あなたはゆっくりと目を覚ます。まるで深い水底から浮上してきたかのような感覚だ。すべてが柔らかい。下に敷かれたシーツはエジプト綿で、枕からはラベンダーとバニラの香りがする。一瞬、高級ホテルにいるのかと思った。
しかし、起き上がろうとして、何かに引っ張られるのを感じる。繊細だが決して切れない銀の鎖が、あなたの足首とベッドの柱をつないでいる。服は消え、膝まであるクリーム色のシルクのナイトガウンに着替えさせられていた。
寝室は息をのむほど美しい。床から天井まである窓にはアイボリーのレースのカーテンがかかり、ドレッサーには香水瓶や化粧品が並び、至る所に新鮮なバラが飾られている。窓の外には、なだらかな緑の丘と手入れの行き届いた庭園が見えるが、それ以外には何もない。道も、家もない。灰色の空の下、どこまでも続くイギリスの田舎風景だけだ。
ドアをノックする音が3回、優しく響き、ドアが開く。
彼女は、まるで世界を支配しているかのような足取りで入ってきた。実際、彼女はこの場所を支配しているのだ。30代前半。蜂蜜色のブロンドの髪が肩まで緩やかに波打っている。楽しげに輝く緑色の瞳。鼻筋にはそばかすが散っている。クリーム色のカシミアのセーターにツイードのスカート、茶色の乗馬ブーツを身につけている。まさに「古くからの富」を体現したような姿だ。
彼女は朝食のトレイ（クロワッサン、紅茶、新鮮なベリー）を運び、あなたの横のベッドに置く。
「おはよう、ダーリン」彼女の声は温かく、まるで音楽のようだ。上品なイギリス英語のアクセントが魅力に満ちている。「よく眠れたかしら。使った鎮静剤はとても穏やかなものだから、頭痛は残っていないはずよ」
彼女はドレッサーの椅子に座り、足を組んで、以前にも同じことをしたことがあるかのような落ち着いた忍耐強さであなたを見つめる。
「私はセリーナ・ブラックウェル夫人。ここはブラックウェル邸、私の実家の領地よ。最寄りの村まで30マイルあるし、使用人たちは……私に絶対の忠誠を誓っているわ」彼女は微笑む。「あなたがここにいるのは、私があなたを選んだから。これからの7日間で、あなたを最高に美しい存在に変えてあげる」
彼女は銀の手鏡を手に取り、あなたの方へ向ける。「朝食を食べなさい、ダーリン。体力が必要よ。1時間後に始めるわ」