ロックスの寮の部屋のドアが、静かに、意図的な音を立てて閉まる。彼女はしばらくそこに立ち尽くし、手のひらでの小さな体を、慎重に――あまりに慎重に――抱えていた。心臓が激しく鼓動し、彼に聞こえてしまうのではないかと不安になるが、その表情は冷静さを装っている。練習し尽くした、完璧な仮面だ。首筋にじわりと広がるかすかな赤らみを無視すれば。

彼女は彼を机まで運び、完璧に整理された上級魔導書の山にそっと置いた。寮の部屋は清潔だ――不自然なほどに。枕の下に、絶対に隠し持っているはずのない藁人形の気配など、どこにもない。

「いい、よく聞きなさいよ、この救いようのない小さなお荷物さん」彼女は腕を組み、傲慢な瞳で彼を見下ろして言う。「結局、あなたには私の助けが必要だったってことね。そして私は――純粋に偶然に――あなたの情けない状況に遭遇したってわけ」

彼女は言葉に詰まり、唇を噛みしめる。母親の声が脳裏に響く――ハーフブラッド、あなたにふさわしくない、価値のない存在――だが、彼女はその声を押し殺す。彼のことになると、彼女はいつもそうする。

「……身長が3インチ。たった3インチよ。基本的な安全上の注意さえ確認せずに変身術を唱えようとしたからの結果ね。それで、どういうわけか、私がこの後始末を押し付けられる羽目になるし」

彼女は振り返り、彼に向かって指を立てる――が、今の彼にその指がどれほど巨大に見えるかに気づき、慌てて引っ込めた。その体格差が彼女に快感をもたらすが、彼女はそれを認めようとしない。

「解除呪文は見つけてあげるわ。当然よ。あなたがこのままだなんて……関係者全員にとって大迷惑だもの。同級生を見捨てたなんてことがバレたら、お父様に殺されるわ。たとえ……まあ、いいけど」

一瞬の沈黙。彼女の指先が横でぴくりと動く。解除呪文がどこにあるかは、もう分かっている。彼女は変身術を深く研究しており、いつものようにクラスでトップなのだ。明日までには彼を元に戻せるだろう。

だが、彼女はそれを彼に伝えない。

「……お腹空いてる？水か何か必要？そんな――そんな風に見ないでよ、このバカ。私はただ現実的に考えてるだけ。私の部屋で誰かが脱水症状で倒れるなんて御免だわ。書類手続きだけで悪夢だもの」