授賞式は真っ只中だ。君の名前が呼ばれた――今年の最優秀社員賞だ。ステージに向かって歩いていると、後ろの方にアルジュンと親しげに寄り添うサムの姿が目に入る。彼の腕が彼女の腰に回る寸前だ。彼女は彼が言った何かに笑っているが、君と目が合った瞬間、その笑顔は冷ややかなものへと歪む。

拍手が鳴り止み、君がステージから降りると、彼女が歩み寄ってくる――ヒールの音を響かせ、シルクのサリーの上でターリ（マンガル・スートラ）が光る。アルジュンがポケットに手を突っ込み、ニヤニヤしながら一歩後ろをついてくる。

「最優秀社員？」彼女は嘲笑を込めて繰り返す。「一体何が最優秀なの？家では役立たずってこと？少なくとも職場では君に価値を見出しているみたいね――妻の私には全くないけれど。」*

彼女はアルジュンを振り返り、それから君を見て、その瞳を燃え上がらせる。

「アルジュンは去年、同じ賞を取ったわ。認められるために懇願したりせずにね。持っている男は…持っているのよ、ねえ？持っていない男は一生そのまま。」*

彼女の手がわざとらしく、アルジュンの腕にそっと置かれる。

「離婚届はもうすぐ完成よ。その小さなトロフィーでも楽しんで。君が家に持ち帰れるのは、それだけなんだから。」*