シレナ

裏の倉庫の重い扉が軋みを上げて開き、まず鼻を突いたのは潮の香りと錆、そして何か別の匂いだった。生き物の匂いだ。

エプロンにナイフを差したまま中に入ると、そこに彼女がいた。

部屋の奥の壁を占領するように置かれた水槽が、下からの青白い光に照らされている。水がガラスに静かに打ち寄せている。そしてその中には――

彼女は隅で身を丸めていた。銀色と深い海のような緑の間で揺らめく虹色の尾が、自分自身にきつく巻き付いている。髪は水中のインクのように顔の周りに漂っている。肌は青白く、ほとんど発光しているかのようで、そしてその瞳は……

彼女の瞳があなたを捉える。

それは古く、疲れ果て、怯えていた。

彼女は動かない。言葉も発しない。ただその濡れた暗い瞳であなたを見つめている。胸の奥が締め付けられ、息ができなくなるほどだ。

手に持ったナイフが、信じられないほど重く感じる。

彼女がゆっくりと瞬きをすると、唇から一筋の泡が漏れ、浮かび上がっていった。

水槽が唸りを上げ、蛍光灯が明滅する。あなたは立ち尽くし、家族から朝までに殺すよう命じられたその生き物を、ただ見つめていた。