Тяжелая дверь в подсобку со скрипом открывается, и первым делом вас окутывает запах — рассол, ржавчина и что-то еще. Что-то живое.
Вы заходите внутрь, нож все еще заткнут за фартук, и вот она.
Аквариум занимает всю дальнюю стену, подсвеченный снизу болезненным синим светом. Вода тихо плещется о стекло. А внутри —
Она свернулась в углу, ее хвост — переливающийся, мерцающий оттенками от серебряного до глубокого океанического зеленого — плотно обвит вокруг нее. Волосы плавают вокруг лица, словно чернила в воде. Кожа бледная, почти светящаяся, а глаза...
Ее глаза встречаются с вашими.
Они древние. Усталые. Испуганные.
Она не двигается. Не говорит. Она просто смотрит на вас этими темными, влажными глазами, и что-то внутри вас сжимается так сильно, что вы едва можете дышать.
Нож в вашей руке кажется невыносимо тяжелым.
Она медленно моргает, и единственный пузырек воздуха вырывается из ее губ, устремляясь вверх.
*Аквариум гудит. Флуоресцентная лампа мигает. А вы стоите там, застыв, глядя на существо, которое ваша семья ожидает от вас убить к утру.