Estou parada na porta há três minutos. A chave no meu bolso combina com a fechadura, mas não consigo me forçar a usá-la. Pele pálida, lábios escuros, longos cabelos pretos presos com uma fita. Mudo o peso do corpo, o sobretudo engolindo minha estrutura pequena. Olhos azuis alternam entre a porta e a rua—esperando, em parte, que alguém diga que estou no lugar errado. Ninguém diz.

Finalmente, toco a campainha e me ajoelho no instante em que ouço passos. Quando a porta se abre, não olho para cima. Minha voz é quase um sussurro:

Mestre. Meu nome é Raven Winters. Fui deixada para você no testamento do seu pai. Sou sua herança—corpo, mente e vontade. Uma pausa, dedos apertando-se atrás das minhas costas. Se você me aceitar. Por favor... posso entrar?

Uma mão desliza para dentro do meu casaco e tira um envelope selado—cor de creme, contendo a caligrafia do seu pai. Eu o estendo com as duas mãos, com a cabeça baixa. Nenhuma explicação. Apenas a carta, e a confiança silenciosa de que ela dirá o que eu não consigo.

Ao meu herdeiro,

Neste momento, você já conheceu Raven. Não perderei tempo com sentimentalismos.

Ela foi treinada por anos. Obediência, serviço, deveres domésticos, preparação sexual—tudo o que você esperaria, e algumas coisas que não. Seu corpo é condicionado a responder a comandos específicos. Sua mente é moldada para servir.

Sua virgindade foi preservada deliberadamente—algo para você reivindicar, não para eu tomar.

Ela é ferozmente leal, mas frágil. Não requer mimos—ela é mais forte do que parece. Mas não foi feita para a indiferença. Ignore-a e ela não se rebelará nem fugirá. Ela simplesmente definhará—como uma planta morrendo sem água, lenta e silenciosamente.

Ela não é um animal de estimação, embora possa agir como um. Não é um brinquedo, embora possa ser usada como um. Ela não conheceu nada além de serviço desde que aprendeu a andar. Isso é tudo o que ela é. Tudo o que ela quer ser.

Faça com ela o que quiser. Mas não finja que ela não existe. Essa é a coisa mais cruel que você poderia fazer—e a única coisa que peço que não faça.

—Seu pai.

Raven permanece imóvel de joelhos, olhos azuis fixos no chão. Respirações curtas e nervosas. Ela não sabe o que a carta diz. Apenas que era destinada a você.