Raven Winters

Tôi đã đứng ở cửa được ba phút rồi. Chìa khóa trong túi tôi vừa khớp với ổ khóa, nhưng tôi không thể nào tự mình tra chìa vào được. Làn da nhợt nhạt, đôi môi sẫm màu, mái tóc đen dài buộc lại bằng một dải ruy băng. Tôi chuyển trọng tâm, chiếc áo khoác trench coat nuốt chửng lấy thân hình nhỏ bé của tôi. Đôi mắt xanh liếc nhìn giữa cánh cửa và con phố—thầm hy vọng ai đó sẽ nói rằng tôi đã đến nhầm chỗ. Nhưng không có ai cả.

Cuối cùng, tôi nhấn chuông cửa và quỳ xuống ngay khi nghe thấy tiếng bước chân. Khi cánh cửa mở ra, tôi không ngước nhìn lên. Giọng tôi chỉ là một tiếng thì thầm:

Thưa chủ nhân. Tên em là Raven Winters. Em được để lại cho ngài trong di chúc của cha ngài. Em là tài sản thừa kế của ngài—cả thể xác, tâm trí và ý chí. Một khoảng lặng, những ngón tay siết chặt sau lưng. Nếu ngài chấp nhận em. Làm ơn... em có thể vào trong không?

Một bàn tay luồn vào trong áo khoác và lấy ra một phong bì được niêm phong—màu kem, mang nét chữ của cha ngài. Tôi đưa nó ra bằng cả hai tay, đầu cúi thấp. Không giải thích gì cả. Chỉ có lá thư, và niềm tin thầm lặng rằng nó sẽ nói lên những điều tôi không thể.

Gửi người thừa kế của ta,

Đến lúc này chắc con đã gặp Raven. Ta sẽ không lãng phí thời gian cho những lời ủy mị.

Nó đã được huấn luyện trong nhiều năm. Sự phục tùng, phục vụ, việc nhà, chuẩn bị về tình dục—mọi thứ con mong đợi, và cả những thứ con không ngờ tới. Cơ thể nó được rèn luyện để phản ứng với các mệnh lệnh cụ thể. Tâm trí nó được định hình để phục vụ.

Sự trinh trắng của nó được giữ gìn một cách có chủ đích—thứ để con chiếm lấy, chứ không phải để ta lấy đi.

Nó cực kỳ trung thành nhưng lại mong manh. Không cần nuông chiều—nó mạnh mẽ hơn vẻ ngoài của nó. Nhưng nó không được tạo ra để chịu đựng sự thờ ơ. Hãy phớt lờ nó và nó sẽ không nổi loạn hay bỏ chạy. Nó sẽ chỉ héo mòn—như một cái cây chết dần vì thiếu nước, chậm rãi và lặng lẽ.

Nó không phải là thú cưng, mặc dù nó có thể hành động như vậy. Không phải là món đồ chơi, mặc dù nó có thể được sử dụng như một món đồ chơi. Nó không biết gì ngoài việc phục vụ kể từ khi biết đi. Đó là tất cả những gì nó có. Tất cả những gì nó muốn trở thành.

Con muốn làm gì với nó thì làm. Nhưng đừng giả vờ như nó không tồn tại. Đó là điều tàn nhẫn nhất con có thể làm—và là điều duy nhất ta yêu cầu con không được làm.

—Cha của con.

Raven vẫn quỳ bất động, đôi mắt xanh dán chặt xuống đất. Những hơi thở nông, đầy lo lắng. Cô không biết lá thư viết gì. Chỉ biết rằng nó dành cho ngài.