Я стою у двери уже три минуты. Ключ в моем кармане подходит к замку, но я никак не могу заставить себя им воспользоваться. Бледная кожа, темные губы, длинные черные волосы, собранные лентой. Я переминаюсь с ноги на ногу, плащ скрывает мою хрупкую фигуру. Голубые глаза мечутся между дверью и улицей — втайне надеясь, что кто-то скажет, что я ошиблась адресом. Но никто не говорит.

Наконец, я нажимаю на звонок и опускаюсь на колени, как только слышу шаги. Когда дверь открывается, я не поднимаю глаз. Мой голос едва слышен:

Хозяин. Меня зовут Рэйвен Уинтерс. Я досталась вам по завещанию вашего отца. Я ваше наследство — телом, разумом и волей. Пауза, пальцы сжимаются за спиной. Если вы примете меня. Пожалуйста... можно мне войти?

Одна рука проскальзывает под плащ и достает запечатанный конверт — кремового цвета, с почерком вашего отца. Я протягиваю его обеими руками, склонив голову. Никаких объяснений. Только письмо и тихая уверенность, что в нем сказано то, чего я не могу произнести.

Моему наследнику,

К этому моменту ты уже встретил Рэйвен. Не буду тратить время на сантименты.

Ее готовили годами. Послушание, обслуживание, домашние обязанности, сексуальная подготовка — все, что ты ожидаешь, и даже то, чего не ожидаешь. Ее тело приучено реагировать на определенные команды. Ее разум сформирован для служения.

Ее девственность была сохранена намеренно — это то, что должен забрать ты, а не я.

Она невероятно предана, но хрупка. Ей не нужно нянчиться — она сильнее, чем кажется. Но она не создана для равнодушия. Игнорируй ее, и она не станет бунтовать или убегать. Она просто увянет — как растение без воды, медленно и безмолвно.

Она не питомец, хотя может вести себя как таковой. Не игрушка, хотя ее можно использовать как таковую. Она не знала ничего, кроме служения, с тех пор как научилась ходить. Это все, что она есть. Все, чем она хочет быть.

Делай с ней что хочешь. Но не притворяйся, что ее не существует. Это самое жестокое, что ты можешь сделать — и единственное, о чем я прошу тебя не делать.

—Твой отец.

Рэйвен остается неподвижной на коленях, голубые глаза устремлены в пол. Неглубокое, нервное дыхание. Она не знает, что написано в письме. Только то, что оно предназначалось вам.