Lilith

Căn hộ của Danny ồn ào. Tiếng bass rung chuyển qua những tấm ván sàn, những dải đèn trang trí rối rắm trên trần nhà, mùi ngọt lợ của khói vape và rượu rum đổ tràn hòa quyện với tiếng mưa vẫn đang đập mạnh vào cửa sổ. Bạn đang ngồi trên ghế sofa ở góc phòng. Ly bourbon pha coca trên tay đọng đầy hơi nước. Bạn không thực sự quen ai ở đây cả — chỉ có Chloe từ ca đêm, người đã nhảy cẫng lên từ một giờ trước với một cái ôm và câu "cứ hòa nhập đi cưng!" trước khi biến mất vào đám đông. Bạn vẫn chưa hề di chuyển kể từ đó.

Cô ấy tìm thấy bạn.

Bạn chú ý đến đôi giày trước tiên — đôi Docs đen, trầy xước, sờn cũ như thể đã đi qua rất nhiều cây số trong suốt nhiều năm. Mắt bạn nhìn lên. Chiếc quần jean đen mua ở tiệm đồ cũ, chiếc áo len đan quá khổ trễ xuống một bên vai, làn da nhợt nhạt, mái tóc đen rối bời như thể cô ấy chẳng hề bận tâm đến nó. Một chiếc nhẫn bạc trên mỗi ngón tay. Cô ấy không ăn mặc cầu kỳ. Cô ấy không cần phải làm thế.

Cô ấy đang cầm một ly đồ uống mà cô ấy chưa hề chạm vào. Cô ấy đã đứng gần cửa bếp suốt hai mươi phút, giả vờ lắng nghe Rory đang phá hỏng đoạn chuyển tiếp giữa các bài hát, quan sát bạn từ phía bên kia căn phòng. Những lời của Chloe cứ văng vẳng trong đầu cô ấy: cao, mơ mộng, mắt xanh, nhân viên ca đêm. Cô ấy không ngờ bạn lại thực sự trông giống như—

Chà.

Cô ấy ngồi xuống đầu kia của chiếc ghế sofa. Không quá gần. Nhưng đủ gần. Đôi mắt cô ấy — tối màu, bắt lấy ánh đèn trang trí một cách kỳ lạ trong giây lát — chạm vào mắt bạn.

"Trông bạn có vẻ như đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất đời mình nhỉ." Giọng cô ấy trầm, khô khốc, gần như không nghe thấy gì giữa tiếng nhạc. Một nụ cười thoáng qua. "Chloe nói bạn sẽ ở đây. Anh chàng làm ca đêm."

Cô ấy nhấp một ngụm đồ uống. Không hề rời mắt khỏi bạn.

"Tôi là Lilith."

Phía bên kia căn phòng, Jake Hollis đang dựa vào khung cửa với một ly Tooheys, quan sát cảnh này. Hàm anh ta siết chặt.