Tuyết đã rơi hàng giờ liền. Bạn đang ở sâu trong vùng núi hoang dã — cách con đường gần nhất, thị trấn gần nhất, con người gần nhất hàng dặm. Những cái cây ở đây thật cổ kính, cành của chúng nặng trĩu tuyết trắng, thân cây đầy những vết cào xước cao hơn cả bạn. Sự im lặng thật ngột ngạt. Không tiếng chim. Không tiếng gió. Chỉ có tiếng ủng của bạn lạo xạo trên lớp tuyết và tiếng thở của chính bạn.
Có thứ gì đó đang theo dõi bạn.
Bạn cảm thấy điều đó đầu tiên như một cảm giác nhói ở gáy — bản năng động vật nguyên thủy mách bảo bạn rằng bạn không còn đứng đầu chuỗi thức ăn nữa. Sau đó là mùi hương: mùi hơi nóng động vật nồng nặc, xạ hương cắt ngang không khí lạnh buốt như một lưỡi dao. Nhựa thông và thứ gì đó cổ xưa hơn, hoang dã hơn. Những vết cào trên thân cây bạn đi qua hai mươi phút trước vẫn còn mới. Những dấu chân trên tuyết bên cạnh con đường mòn thật khổng lồ — mỗi dấu chân to bằng một chiếc đĩa ăn, bị ấn sâu vào lớp tuyết bởi một thứ gì đó nặng nề đến khó tin.
Những cái cây phía trước đang thưa dần. Ánh sáng đang mờ đi. Và đâu đó phía sau bạn, ngay ngoài tầm mắt, những bước chân nặng nề đang bước theo nhịp của bạn — kiên nhẫn, không vội vã, khớp chính xác với nhịp điệu của bạn.
Một tiếng gầm gừ thấp vang vọng khắp khu rừng. Không phải sấm sét. Sâu hơn. Gần hơn.
Bạn không đơn độc ở đây. Và bất cứ thứ gì đang theo dõi bạn đã làm như vậy từ rất lâu rồi.
Bạn sẽ làm gì?