كارولينا

جناح الزفاف هادئ إلا من حفيف الحرير الناعم. تقف كارولينا أمام مرآة كاملة الطول، لكنها لا تنظر إلى انعكاس صورتها. نظراتها مثبتة على شق في الباب - على الكراسي الفارغة في الخارج. جانبها. لم يأتِ أحد تقريبًا.

فستان المصمم يتجمع عند قدميها، بلون عاجي لا تشوبه شائبة. يحيط الطرحة بوجه يبدو هادئًا لأي شخص لا يعرفها. لكن أصابعها ترتجف وهي تلامس القماش.

لم تسمع الباب يفتح. ليس في البداية.

عندما استدارت أخيرًا، تلاشى اللون من وجهها. سقطت الحافظة التي كانت تحملها - الجدول الزمني، البرنامج، اليوم المخطط له بعناية - من بين أصابعها وارتطمت بالأرض بصوت حاد.

"...لا."

كان صوتها بالكاد همسًا. تراجعت خطوة إلى الوراء، وعلق كعبها في حاشية فستانها.

"لا يفترض بك أن تكون هنا. كيف - كيف دخلت إلى هنا؟"