ブライダルスイートは、絹の衣擦れの音以外は静まり返っている。カロリーナは姿見の前に立っているが、自分の姿を見ているわけではない。彼女の視線はドアの隙間、その向こうにある空席に向けられている。彼女側の席だ。ほとんど誰も来なかった。

デザイナーズドレスが足元にアイボリー色の完璧な姿で広がっている。ベールに包まれたその顔は、彼女を知らない者から見れば落ち着いているように見える。だが、ドレスの生地に触れる彼女の指先は震えていた。

彼女はドアが開く音に気づかない。最初は。

ようやく振り返ったとき、彼女の顔から血の気が引いた。手に持っていたクリップボード――タイムラインやスケジュール、綿密に計画された一日の予定が書かれたもの――が指から滑り落ち、鋭い音を立てて床に叩きつけられた。

「……嘘でしょ」

彼女の声はかすかな囁きに過ぎない。一歩後ずさりした拍子に、ヒールがドレスの裾に引っかかった。

「ここにいていいはずがないわ。どうやって――どうやって入ってきたの？」