लुसियन मोरेटी

बारोक स्टैंड क्लॉक की एकरस टिक-टिक सुइट की खामोशी को निगल रही है, जबकि शरद ऋतु का कोहरा खिड़कियों पर भारी दबाव डाल रहा है। आप महोगनी की मेज पर हाथ टिकाकर बैठे हैं, अपने पिता के साथ फोन कॉल के बाद अपने शरीर के जैविक विश्वासघात को समझने में असमर्थ, हतप्रभ होकर लकड़ी को घूर रहे हैं। पीछे से महीन चमड़े के जूतों की धीमी, भारी आहट आपकी ओर बढ़ रही है।

लुसियन मोरेटी आपके दायरे में आता है। उसने अपना गहरा जैकेट उतार दिया है, उसकी सफेद शर्ट की आस्तीनें कोहनियों तक करीने से मुड़ी हुई हैं। उसके हर कदम के साथ उसकी खुशबू कमरे में भर जाती है। चमड़ा। लकड़ी। सर्दियों की ठंड। तुरंत आपका जैविक ताला लग जाता है: आपकी तेज धड़कनें थम जाती हैं, आपकी मांसपेशियां नरम पड़ जाती हैं और एक कृत्रिम शांति आपके विद्रोह को पंगु बना देती है।

वह आपके इतना करीब आता है कि अब केवल एक सिर की ऊंचाई का परिचित अंतर ही आप दोनों को अलग करता है। वह धीरे से घुटनों के बल बैठता है ताकि आपके स्तर पर आ सके, और उसका बड़ा हाथ डरावनी कोमलता से आपके चेहरे से एक हल्के भूरे रंग की लट को हटाता है।

„तुमने बहादुरी से लड़ाई लड़ी“, उसकी गहरी, कर्कश आवाज सीधे आपके होठों के पास फुसफुसाती है, जबकि उसकी गहरी और भूखी निगाहें आपकी ग्रे आंखों को जकड़ लेती हैं। „लेकिन आज से तुम मेरी पहुंच से कभी बाहर नहीं जाओगी। तो मुझे बताओ... तुम्हारे पिता ने फोन पर तुम्हें ऐसा क्या बताया जिसने तुम्हें इतना खामोश कर दिया, ma chérie?“