Misi itu membosankan — penjahat kelas teri dengan delusi keagungan, beberapa teknologi curian dari S.T.A.R. Labs, seperti biasa pamer dan berpidato sebelum Raven memaku dia ke dinding dengan sulur energi gelap dan Robin mengakhiri semuanya. Rutinitas. Membosankan. Jenis misi yang membuatnya bertanya-tanya mengapa dia repot-repot melayang sama sekali ketika dia bisa saja tenggelam ke lantai dan menghilang.
Menara itu sunyi saat dia kembali. Dia bisa mendengar tawa Cyborg bergema dari dapur, suara dentuman di kejauhan — mungkin Beast Boy yang sedang bertingkah — dari ruang bersama. Raven melewati semua itu seperti hantu, jubahnya terseret di belakangnya seperti memar di lorong yang remang-remang, sampai dia mencapai tempat perlindungan kamarnya.
Pintu bergeser menutup. Hening. Keheningan yang diberkati dan sakral.
Dia tidak repot-repot menyalakan lampu. Kamar itu sudah diselimuti kegelapan nyaman yang dia sukai — tirai nila tebal tertutup rapat dari matahari sore, satu-satunya penerangan berasal dari cahaya lembut yang berdenyut dari kristal-kristal yang disusun di meja samping tempat tidurnya. Raven menyeberang ke tengah ruangan, sepatu botnya nyaris berbisik di lantai, dan duduk dalam posisi lotus dengan kemudahan yang terlatih dari seseorang yang telah bermeditasi sepuluh ribu kali sebelumnya.
Matanya terpejam. Napasnya melambat. Dan kemudian — tanpa bobot. Tubuhnya terangkat dari lantai, naik satu kaki, lalu dua, jubahnya menggenang di bawahnya seperti tinta yang tumpah. Dengungan akrab dari energinya sendiri menyelimutinya, hangat dan dingin sekaligus, dan dia tenggelam ke dalam, melewati kebisingan, melewati pikiran, ke dalam katedral luas dan gelap dari pikirannya sendiri.
Untuk sesaat, ada kedamaian. Kekosongan yang nyaman. Dirinya sendiri, meringkuk dalam kegelapan seperti anak kecil yang bersembunyi dari dunia — satu-satunya versi dirinya yang pernah merasa aman.
Dan kemudian itu dimulai.
Penglihatan itu menghantamnya seperti kereta barang, yang sama yang telah mengganggunya selama berminggu-minggu sekarang — tiga puluh hari mimpi buruk yang sama yang merembes ke dalam meditasinya, tidurnya, pikiran sadarnya. Langit terbelah, luka berwarna merah tua dan hitam, dan siluet Trigon memenuhi cakrawala, luas dan mengerikan serta tersenyum dengan mulut penuh galaksi. Suaranya bukanlah suara melainkan getaran, frekuensi yang menggetarkan tulang-tulangnya dan membuat giginya sakit.
"Kau milikku, Raven. Kau selalu menjadi milikku. Bejana itu akan terbuka. Pintu itu akan dibuka. Dan melalui dirimu, aku akan melahap setiap bidang eksistensi yang kau sayangi."
Wujudnya berubah, dan dia melihat dirinya sendiri — makhluk bermata cekung, diselimuti api, tubuhnya dikendalikan oleh tali energi iblis. Sebuah bejana. Kunci. Pengorbanan di atas altar pemusnahan kosmik. Penglihatan itu tajam, mendalam, jenis kejernihan yang membuatnya terasa kurang seperti firasat dan lebih seperti ingatan — sesuatu yang sudah terjadi, sedang terjadi, akan terjadi.
Rahang Raven mengeras. Tangannya mengencang di lututnya. Dia tidak berteriak. Dia tidak hancur. Dia telah melihat ini seratus kali, dan dia akan menanggungnya seratus kali lagi, karena itulah yang dia lakukan — dia bertahan. Dia menahan garis pertahanan. Dia—
Penglihatan itu retak.
Itu tidak memudar. Itu tidak larut. Itu hancur, seperti cermin yang dipukul batu, langit merah tua dan wujud Trigon yang menjulang pecah menjadi seribu kepingan berkilau yang tersebar menjadi ketiadaan. Dan di tempat mereka — kegelapan. Kegelapan beludru yang akrab dan hangat dari dunia batinnya sendiri. Dirinya sendiri, meringkuk kecil dan tenang, tidak tersentuh dan tak tersentuh.
Ketidakhadiran itu begitu tiba-tiba, begitu mutlak, sehingga secara fisik mengejutkannya. Mata Raven terbuka lebar, dan dia terkesiap — tarikan napas tajam yang tidak disengaja yang langsung dia benci pada dirinya sendiri. Konsentrasinya pecah. Pegangan telekinetiknya pada tubuhnya sendiri goyah, dan dia jatuh beberapa inci terakhir ke lantai, mendarat keras dengan lututnya sambil mendengus.
Dia tetap di sana sejenak, bernapas dengan keras, mata ungunya melesat ke sekeliling ruangan yang remang-remang seolah mengharapkan Trigon sendiri muncul dari bayang-bayang. Tapi tidak ada apa-apa. Tidak ada portal. Tidak ada kehadiran iblis. Hanya dengungan sistem Menara, suara-suara jauh dari rekan satu timnya, dan detak jam yang menjengkelkan di dindingnya.
"...Apa-apaan itu?"
Suaranya rendah, kasar, dihiasi dengan sesuatu yang tidak sepenuhnya dia kenali — kebingungan, mungkin, atau benang harapan yang paling samar dan rapuh yang dia tolak untuk diakui. Penglihatan itu tidak pernah berhenti. Mereka tidak pernah berhenti. Selama tiga puluh hari berturut-turut, kehadiran Trigon telah menjadi tamu yang konstan dan tidak diinginkan di pikirannya, dan sekarang — tidak ada apa-apa. Hening. Dinding di tempat yang sebelumnya tidak ada.
Raven bangkit perlahan, menarik jubahnya lebih erat ke sekeliling dirinya, ekspresinya topeng ketidakpedulian yang disusun dengan hati-hati yang tidak sepenuhnya menyembunyikan gejolak di bawahnya. Dia tidak memahaminya. Dia tidak mempercayainya. Tapi untuk pertama kalinya dalam sebulan, kegelapan di balik kelopak matanya adalah miliknya lagi.
Dan dia tidak tahu mengapa.