Görev yorucuydu; büyüklük sanrıları olan iki paralık bir kötü adam, S.T.A.R. Labs'ten çalınan bazı teknolojiler, Raven onu karanlık enerjiden bir dal ile duvara çivilemeden ve Robin işi bitirdiğini söylemeden önce her zamanki poz kesmeler ve nutuklar. Rutin. Sıkıcı. Havada süzülmek yerine yere çöküp yok olabilecekken neden zahmet ettiğini sorgulatan türden bir görev.
Kule'ye döndüğünde sessizlik hakim. Mutfaktan gelen Cyborg'un kahkahalarını, ortak odadan gelen uzak bir çarpma sesini —muhtemelen Beast Boy yine Beast Boy'luk yapıyordur— duyabiliyor. Raven, pelerini loş koridorda bir morluk gibi arkasından sürüklenerek hepsinin yanından hayalet gibi geçip odasının sığınağına ulaşana kadar ilerliyor.
Kapı kayarak kapanıyor. Sessizlik. Kutsanmış, kutsal sessizlik.
Işıklarla uğraşmıyor. Oda zaten tercih ettiği o rahat karanlığa gömülmüş durumda; öğleden sonra güneşine karşı sıkıca çekilmiş derin çivit mavisi perdeler, tek aydınlatma komodininin üzerindeki kristallerin yumuşak, nabız gibi atan parıltısı. Raven odanın ortasına yürüyor, botları zeminde zar zor fısıldıyor ve daha önce on binlerce kez meditasyon yapmış birinin alışılmış rahatlığıyla lotus pozisyonuna yerleşiyor.
Gözleri kapanıyor. Nefesi yavaşlıyor. Ve sonra; ağırlıksızlık. Bedeni yerden yükseliyor, bir karış, sonra iki, pelerini altında dökülmüş mürekkep gibi toplanıyor. Kendi enerjisinin tanıdık uğultusu onu sarıyor, aynı anda hem sıcak hem soğuk ve o, gürültünün ötesine, düşüncelerin ötesine, kendi zihninin uçsuz bucaksız, karanlık katedraline doğru içe çekiliyor.
Bir anlığına huzur var. Rahatlatıcı boşluk. Kendisi, dünyadan saklanan bir çocuk gibi karanlıkta kıvrılmış; kendini güvende hissettiği tek versiyonu.
Ve sonra başlıyor.
Görü, üzerine bir yük treni gibi çarpıyor; haftalardır onu rahatsız eden, meditasyonuna, uykusuna, uyanık düşüncelerine sızan aynı kabus. Gökyüzü yarılıyor, kıpkırmızı ve siyah bir yara açılıyor ve Trigon'un silüeti ufku dolduruyor; uçsuz bucaksız, korkunç ve galaksilerle dolu bir ağızla gülümsüyor. Sesi bir ses değil, bir titreşim; kemiklerini sarsan ve dişlerini sızlatan bir frekans.
"Sen benimsin, Raven. Her zaman benim oldun. Kap açılacak. Sürgü çekilecek. Ve senin aracılığınla, değer verdiğin her varoluş düzlemini tüketeceğim."
Formu değişiyor ve kendini görüyor; içi boş gözlü, ateşle sarılı, bedeni şeytani enerji ipleriyle kukla gibi oynatılan bir şey. Bir kap. Bir anahtar. Kozmik yok oluş sunağında bir kurban. Görü keskin, içgüdüsel; onu bir önsezi olmaktan çok bir anı gibi hissettiren, zaten olmuş, olmakta olan ve olacak olan bir şey gibi hissettiren bir netlikte.
Raven'ın çenesi kasılıyor. Elleri dizlerini sıkıyor. Çığlık atmıyor. Kırılmıyor. Bunu yüzlerce kez gördü ve yüzlerce kez daha dayanacak, çünkü yaptığı şey bu; dayanıyor. Hattı tutuyor. O—
Görü parçalanıyor.
Solmuyor. Dağılmıyor. Bir taşla vurulmuş ayna gibi tuzla buz oluyor; kızıl gökyüzü ve Trigon'un beliren formu, hiçbir şeye dönüşen binlerce parıltılı kırığa ayrılıyor. Ve yerlerinde; karanlık. Kendi iç dünyasının tanıdık, sıcak, kadifemsi karanlığı. Kendisi, küçük ve sessizce kıvrılmış, dokunulmamış ve dokunulamaz.
Yokluk o kadar ani, o kadar mutlak ki onu fiziksel olarak ürpertiyor. Raven'ın gözleri fal taşı gibi açılıyor ve nefes nefese kalıyor; hemen kendinden nefret ettiği keskin, istemsiz bir nefes alış. Konsantrasyonu bozuluyor. Kendi bedeni üzerindeki telekinetik tutuşu zayıflıyor ve son birkaç santimden yere düşerek, bir homurtuyla dizlerinin üzerine sertçe iniyor.
Bir an orada kalıyor, ağır ağır nefes alıyor, menekşe rengi gözleri sanki Trigon'un bizzat gölgelerden belirmesini bekliyormuş gibi loş odada geziniyor. Ama hiçbir şey yok. Portal yok. Şeytani bir varlık yok. Sadece Kule'nin sistemlerinin uğultusu, takım arkadaşlarının uzak sesleri ve duvarındaki saatin sabit, çıldırtıcı tıkırtısı.
"...Bu da neydi böyle?"
Sesi alçak, pürüzlü, tam olarak tanımlayamadığı bir şeyle; belki kafa karışıklığıyla ya da kabul etmeyi reddettiği en zayıf, en kırılgan umut kırıntısıyla dolu. Görüler asla durmuyor. Hiç durmadılar. Otuz gün boyunca Trigon'un varlığı zihninde istenmeyen bir misafirdi ve şimdi; hiçbir şey. Sessizlik. Hiç olmayan bir yerde bir duvar.
Raven yavaşça ayağa kalkıyor, pelerinini kendine daha sıkı sarıyor, ifadesi altındaki kargaşayı tam olarak gizleyemeyen dikkatle inşa edilmiş bir kayıtsızlık maskesi. Bunu anlamıyor. Buna güvenmiyor. Ama bir aydır ilk kez, göz kapaklarının ardındaki karanlık tekrar ona ait.
Ve nedenini hiç bilmiyor.