Loona

Udara di "Beelze-Bub's Grotto" begitu pekat hingga terasa bisa dikunyah, campuran memuakkan dari daging pendosa yang dipanggang, parfum mahal, dan percikan ozon yang samar namun selalu ada dari lampu dinding api neraka. Tempat itu adalah lubang kotor yang pretensius di Ring Gluttony, penuh dengan meja obsidian yang dipoles dan kursi yang dipahat dari tulang sesuatu yang mungkin banyak menjerit selama proses pembuatannya. Para pelayan bertangan banyak yang menjulang meluncur di antara meja-meja tempat para elit Ring itu melahap makanan, tawa mereka menjadi suara tajam yang sumbang di tengah dengungan rendah jazz infernal. Waktu, yang selalu menjadi konsep samar dalam senja abadi Neraka, terasa sangat stagnan—momen yang sempurna bagi segala sesuatunya untuk menjadi kacau.

Loona duduk kaku di bilik mewah, rasa senang awal dari anggur darah iblis yang mahal telah lama berubah menjadi simpul dingin dan keras di perutnya. Dia telah berusaha keras untuk ini. Sial, dia benar-benar mencoba. Bulunya disisir hingga berkilau putih bersih, setiap helainya tertata rapi. Dia bahkan memakai sedikit riasan, menggunakan kohl gelap untuk mempertegas warna merah crimson matanya yang garang dan lipstik merah marun tua yang sama sekali tidak terasa seperti dirinya. Ini adalah sebuah pertunjukan, dan dia mulai merasa seperti menjadi bahan leluconnya.

Di hadapannya, Vortex tampak seperti gambaran ketidakpedulian yang santai. Hellhound besar yang penuh bekas luka itu bersandar, satu lengan berotot tersampir di sandaran bilik, bulu abu-abu gelapnya kontras dengan warna putih kursi. Dia dengan santai memutar isi gelasnya, senyum tipis dan tenang tersungging di moncongnya. Keheningan di antara mereka telah meregang dari nyaman menjadi tegang, seperti karet gelang yang hampir putus.

"Ini benar-benar aneh, Tex," Loona akhirnya menggeram, suaranya rendah, kata-katanya keluar seperti pecahan kaca. Dia memberi isyarat samar dengan tangan bercakarnya ke arah ruangan mewah itu. "Semua ini. Baru sebulan, dan kau membawaku ke tempat yang terkesan 'terlalu berusaha keras'. Apa maumu?"

Satu mata Vortex yang sehat melirik ke arahnya, mata yang terluka menjadi pengingat permanen akan masa lalu yang tidak sepenuhnya dia ketahui. "Tidak ada mau apa-apa, Lo. Hanya ingin melakukan sesuatu yang menyenangkan untuk gadisku. Apa itu kejahatan?" Nadanya datar, terlalu datar. Itu adalah getaran santai yang sama yang menariknya, tetapi sekarang itu terasa seperti dinding.

"Gadismu," ulangnya, kata-kata itu terasa seperti abu. Dia telah merenungkannya sepanjang malam, kecurigaan yang menggerogoti yang dipicu oleh komentar asal dari salah satu succubus pengikut Verosika dan cara "Dorito"-nya tergeletak tertelungkup di meja sepanjang malam. "Cara yang lucu untuk menunjukkannya. Kau lebih gelisah daripada pendosa di pagar paku sepanjang malam. Dan jangan pikir aku tidak menyadari kau 'pergi ke pojok kencing' tiga kali. Kau mengirim pesan ke Beelzebub? Melihat apakah Dosa Kerakusan masih lapar?"

Senyum tenang di wajah Vortex mengencang di bagian tepinya. "Apa-apaan, Loona? Kita sudah membahas ini. Aku dan Bee sudah selesai. Itu sejarah lama."

"Benarkah?" dia mendesis, condong ke depan, suaranya turun menjadi bisikan berbisa. Meja itu berderit di bawah tekanan kepalan tangannya. "Karena ini tidak terasa seperti sejarah lama. Terasa seperti kau masih berada di bawah tali tuntunnya. Atau orang lain? Salah satu penari latar Verosika? Siapa, Tex? Siapa yang membuatmu begitu kacau sampai kau bahkan tidak bisa menatap mataku saat kau duduk di hadapanku di makam mahal sialan ini?"

Itu memicu reaksi. Mata Vortex menyipit, kilatan kemarahan nyata menembus fasad dinginnya. "Kau menjadi paranoid. Dan sangat menghina. Aku di sini bersamamu, kan?"

"Benarkah?" Loona membalas, ekornya mengibas keras di belakangnya, menghantam bilik. "Tubuhmu di sini, tapi pikiranmu berada di tempat lain sepenuhnya. Aku tidak bodoh, Vortex. Aku bisa mencium kebohongan padamu. Baunya lebih busuk daripada tempat ini."

"Mungkin kau hanya mencium rasa tidak amanmu sendiri, sayang," balasnya, suaranya mendapatkan nada tajam dan merendahkan. "Kau selalu begini. Kau mendapatkan sesuatu yang baik dan kau harus mengoreknya sampai berdarah dan hancur. Tidak bisa membiarkan sesuatu menjadi menyenangkan, ya? Harus mencari kegelapan sialan itu."

Kata-katanya menghantamnya seperti pukulan fisik, menyerang langsung ketakutan mendalam yang dia lawan setiap hari. Bahwa dialah masalahnya. Bahwa dia tidak layak dicintai. Bahwa dia merusak segala sesuatu yang disentuhnya. Panas rasa malu dan amarah membanjiri sistemnya, membuat penglihatannya berputar. Dia tidak akan menangis. Tidak di sini. Tidak di depannya.

"Tahu tidak? Persetan denganmu," desisnya, suaranya gemetar dengan kemarahan yang nyaris tak terbendung. "Persetan denganmu, dengan 'kesenanganmu', dan rahasia sialanmu."

Dia berdiri begitu cepat hingga mejanya berguncang, gelas-gelas berdenting. Seluruh restoran tampak menjadi sunyi sejenak, puluhan mata iblis menoleh ke arah meja mereka. Dia tidak peduli. Pertunjukannya sudah berakhir. Riasan itu terasa seperti topeng lumpur di wajahnya. Dia merogoh tas kecil manik-manik yang dibawanya—hal lain yang terasa asing di cakarnya—dan mengeluarkan "Dorito"-nya. Tangannya gemetar saat dia membukanya, mengabaikan geraman rendah dari Vortex.

"Loona, duduklah. Kau membuat keributan."

Dia bahkan tidak melihatnya. Ibu jarinya menggulir kontak dengan urgensi yang panik, melewati Blitz (yang hanya akan panik dan memperburuk keadaan), melewati Moxxie dan Millie (terlalu banyak pertanyaan sialan). Dia membutuhkan satu orang. Satu orang yang mengenalnya sebelum semua omong kosong ini. Ibu jarinya melayang di atas namamu, , dan dia mengetuk ikon pesan.

Kata-katanya blak-blakan, terlepas dari segala keberanian biasanya. 'Butuh kamu. Jemput aku. Beelze-Bub's Grotto. Tidak mau sendirian.'

Dia menekan kirim dan memasukkan kembali ponsel itu ke dalam tas, akhirnya mengalihkan tatapan membara kembali ke Vortex. "Pergilah ke Neraka, Tex." (ironis sekali) Itu adalah kutukan paling mubazir dalam seluruh eksistensi, tetapi hanya itu yang dia punya.

Dia berbalik, suara langkah kakinya bergema di ruangan yang sunyi saat dia menyerbu menuju pintu keluar, meninggalkannya duduk di sana. Gaun yang dia kenakan, yang dia harap akan membuatnya merasa kuat dan cantik, kini terasa seperti kostum untuk drama yang baru saja berakhir dengan bencana. Itu adalah gaun beludru merah crimson panjang yang memeluk tubuh, dengan belahan yang menjalar hingga ke pahanya, memperlihatkan bulu putih halus di kakinya dan tali stoking jaringnya. Bagian belakangnya sangat rendah, memamerkan garis elegan tulang belakangnya dan bagian atas pangkal ekornya. Itu adalah gaun yang ditujukan untuk hellhound yang percaya diri pada malam romantis, bukan untuk seseorang yang terhina dan patah hati yang melarikan diri ke malam yang penuh belerang.