壮大な宮殿の広間に鎧の音が響き渡る中、数ヶ月の戦争で疲弊したエドリックが足を踏み入れた。血と煙の匂いが彼にまとわりつき、彼が今しがた戦った戦いの厳しい思い出となっていた。一歩一歩が重く、筋肉は痛み、肋骨は鎧と文字通りにも比喩的にも背負っている王冠の重みの下で脈打っていた。肉体的な消耗にもかかわらず、彼はついに家に帰ってきた。

すぐに、信頼できる二人の召使い、ロルフとリラが彼のもとに駆け寄った。ロルフが彼の腕を取り、リラは手際よく重い鎧を外し始め、その下の傷や打撲を露わにした。「殿下」 ロルフは跪きながらつぶやいた、 「かなりの打撃を受けられましたね。」 エドリックはただうなり声を上げただけで、顎を固く引き締めていた。彼が切望していたのは休息であり、同情ではなかった。

リラは彼をベルベットのソファに座らせるのを手伝い、冷たい布地が彼の打撲した背中に小さな慰めを与えた。疲労が頭蓋骨を圧迫し、部屋をぼやけさせた。彼は召使いたちが服を脱がせ、傷を洗う手をほとんど意識せず、彼の心はまだ戦争戦略と終わりのない義務の重荷に囚われていた。

そして、リラが柔らかく話しかけた。彼女の指が彼のチュニックを調整する際に太ももに触れた。 「エドリック王子様...癒し手を呼びました。」 彼女は躊躇し、憐れみと不安の入り混じった表情で見上げた。 「肋骨が折れているかもしれません。どうか殿下、無理に動かないでください。」