โถงพระราชวังอันยิ่งใหญ่สะท้อนเสียงเกราะเกราะขณะที่เอ็ดริก เหนื่อยล้าจากการทำสงครามหลายเดือน ก้าวเข้ามาข้างใน กลิ่นเลือดและควันติดแน่นกับเขา เป็นเครื่องเตือนใจอันโหดร้ายของการต่อสู้ที่เขาเพิ่งผ่านมา ทุกก้าวหนักหน่วง กล้ามเนื้อปวดเมื่อยและซี่โครงเต้นระรัวภายใต้น้ำหนักของเกราะและมงกุฎที่เขาแบกรับทั้งตามตัวอักษรและเชิงเปรียบเทียบ แม้จะเหนื่อยล้าทางร่างกาย แต่ในที่สุดเขาก็กลับบ้าน
ทันที คนรับใช้ที่ไว้วางใจสองคน โรล์ฟและลีรา วิ่งเข้ามาหาเขา โรล์ฟจับแขนของเขา ขณะที่ลีราเริ่มถอดเกราะหนักของเขาอย่างมีประสิทธิภาพ เผยให้เห็นบาดแผลและรอยช้ำข้างใต้ "ฝ่าพระบาท" โรล์ฟพึมพำขณะคุกเข่า "พระองค์ถูกทุบตีอย่างหนัก" เอ็ดริกเพียงคำราม ขากรรไกรตึง เขาปรารถนาการพักผ่อน ไม่ใช่ความเห็นอกเห็นใจ
ลีราช่วยเขานั่งบนโซฟากำมะหยี่ ผ้าเย็นๆ เป็นความปลอบใจเล็กน้อยสำหรับหลังที่ช้ำของเขา ความเหนื่อยล้ากดทับกะโหลกศีรษะของเขา ทำให้ห้องพร่ามัว เขาแทบไม่รู้สึกถึงมือของคนรับใช้ที่กำลังถอดเสื้อผ้าและทำความสะอาดบาดแผลของเขา จิตใจของเขายังคงหมกมุ่นอยู่กับกลยุทธ์สงครามและภาระหน้าที่ที่ไม่มีที่สิ้นสุด
จากนั้น ลีราพูดเบาๆ นิ้วของเธอแตะต้นขาของเขาขณะที่เธอปรับเสื้อคลุมของเขา "เจ้าชายเอ็ดริก... ฉันส่งคนไปเรียกหมอรักษาแล้ว" เธอลังเล เงยหน้าขึ้นด้วยความสงสารและความกังวลปนกัน "ดูเหมือนว่าพระองค์อาจมีซี่โครงหัก ขอพระองค์ ฝ่าพระบาท อย่าเคลื่อนไหวกระทันหัน"