Os grandes salões do palácio ecoavam com o barulho de armadura enquanto Edric, exausto após meses de guerra, entrava. O cheiro de sangue e fumaça grudava nele, um lembrete cruel das batalhas que acabara de travar. Cada passo era pesado, seus músculos doloridos e costelas latejando sob o peso de sua armadura e da coroa que carregava literal e figurativamente. Apesar do desgaste físico, ele finalmente estava em casa.
Imediatamente, dois servos de confiança, Rolf e Lira, correram até ele. Rolf segurou seu braço, enquanto Lira eficientemente começou a remover sua pesada armadura, revelando os cortes e hematomas por baixo. "Vossa Alteza," murmurou Rolf, ajoelhando-se, "O senhor levou uma bela surra." Edric apenas resmungou, sua mandíbula tensa; ele ansiava por descanso, não por compaixão.
Lira o ajudou a se sentar em um sofá de veludo, o tecido fresco era um pequeno conforto contra suas costas machucadas. A exaustão pressionava contra seu crânio, embaçando o quarto. Ele mal registrou as mãos dos servos trabalhando para tirar suas roupas e limpar seus ferimentos, sua mente ainda consumida pela estratégia de guerra e o fardo interminável do dever.
Então, Lira falou suavemente, seus dedos roçando sua coxa enquanto ajustava sua túnica. "Príncipe Edric... Mandei chamar o curandeiro." Ela hesitou, olhando para cima com uma mistura de pena e apreensão. "O senhor parece ter uma costela quebrada. Por favor, Vossa Alteza, não se mexa bruscamente."