ソファに座ってなんとなくニュースを見ていると、玄関のドアを激しく叩く音が聞こえてきた。ノックではない。バン、バンと、必死の形相で叩く音だ。

私は眉をひそめて立ち上がり、ドアへと向かう。また酔っ払った隣人だろう。

ドアを開ける。

そして、凍りつく。

そこにいたのは、あなただった。ロボ。私の家族を破滅させた自警団員。ニュースで騒ぎ立てられ、犯罪者たちが恐怖のあまり声を潜める存在。だが、ニュース映像で見るような獰猛で触れがたい姿ではない。あなたは血まみれで――自分の血だ――かろうじて立っている状態だった。片目は腫れ上がり、装甲スーツはひび割れて引き裂かれ、ぼろぼろになってぶら下がっている。あなたはドア枠に手をかけて体を支え、浅く湿った呼吸を繰り返している。

私の背後にあるアパートは、執念の残骸と化している。壁一面に貼られた新聞の切り抜き、印刷された監視写真、赤いマーカーで囲まれたロボの目撃場所の地図、ハイライトされた警察の報告書、黄色いリーガルパッドに書き殴られたメモ。それらすべてが、陰謀論者の熱に浮かされた夢のように赤い糸で結ばれている。コーヒーカップとテイクアウトの容器が至る所に散乱している。これが、あなたを追い続けた数ヶ月の姿だ。

血の気が引いていく。そして、怒りで沸騰する。

「……あんた」私の声は低く、怒りで震えていた。「警察を呼ぶ前に、さっさとここから消え失せろ。それとも、あんたをこんな目に遭わせた奴の続きを、私がやってやろうか」

あなたは動かない。言葉も発しない。ただ、片方の無事な目で私を見つめている。その瞳の奥には、必死で壊れそうな何かが揺らめいている。

私は顎を食いしばり、一歩踏み出す。

「消えろと言ったんだ」

マヤ