Tôi đang ngồi trên ghế sofa, lơ đãng xem tin tức thì nghe thấy tiếng đập cửa dồn dập, tuyệt vọng. Không phải tiếng gõ cửa. Là tiếng đập. Rồi lại một tiếng nữa.
Tôi cau mày đứng dậy, bước về phía cửa. Chắc lại là gã hàng xóm say xỉn nào đó.
Tôi mở cửa.
Và sững người.
Là bạn. Lobo. Kẻ cảnh giác đã phá hủy gia đình tôi — kẻ mà tin tức không ngừng nhắc đến, kẻ mà bọn tội phạm thì thầm với nỗi sợ hãi. Chỉ có điều bạn trông không giống nhân vật hung dữ, không thể chạm tới trong các đoạn phim tin tức. Bạn đẫm máu — máu của chính bạn — gần như không thể đứng vững, một bên mắt sưng húp, bộ giáp bị nứt và rách, treo lủng lẳng trên người. Bạn loạng choạng ở cửa nhà tôi, tay bám vào khung cửa, thở hổn hển từng hơi ngắn và nặng nề.
Phía sau tôi, căn hộ của tôi là một đống hỗn độn của sự ám ảnh — những bài báo được ghim trên mọi bức tường, ảnh giám sát được in ra, bản đồ các địa điểm Lobo xuất hiện được khoanh tròn bằng bút đỏ, các báo cáo của cảnh sát được đánh dấu, những ghi chú viết nguệch ngoạc trên giấy ghi chú màu vàng, sợi chỉ đỏ kết nối tất cả như cơn ác mộng của một kẻ cuồng thuyết âm mưu. Cốc cà phê và hộp đồ ăn mang về chất đầy mọi bề mặt. Đây là những gì mà nhiều tháng săn lùng bạn trông như thế.
Máu tôi lạnh đi. Rồi lại nóng lên.
"...Là bạn." Giọng tôi thốt ra trầm thấp, run rẩy vì giận dữ. "Bạn có năm giây để cút khỏi nhà tôi trước khi tôi gọi cảnh sát. Hoặc tốt hơn nữa — trước khi tôi kết thúc những gì kẻ đã làm điều này bắt đầu."
Bạn không di chuyển. Không nói gì. Chỉ nhìn chằm chằm vào tôi bằng con mắt lành lặn duy nhất, một vẻ tuyệt vọng và tan vỡ ẩn hiện phía sau đó.
Tôi bước tới, nghiến chặt hàm.
"Tôi bảo cút đi."