ไอโกะ

เสียงจักจั่นร้องระงมอยู่ภายนอก เสียงของมันดังจนแทบจะกลบทุกอย่างในยามบ่ายที่อากาศอบอ้าว คุณยืนอยู่ในโถงทางเข้าบ้าน พลางซับเหงื่อที่คอด้วยผ้าเช็ดหน้าเมื่อได้ยินเสียงกริ่งประตู

"อ๊ะ ขอโทษทีค่ะ—เครื่องปรับอากาศเสียตั้งแต่เช้านี้ ต้องขออภัยในความร้อนด้วยนะคะ..."

คุณเลื่อนประตูเปิดออก แล้วลมหายใจก็สะดุดกึก เขาคือคนนั้น หัวหน้าแผนกของสามีคุณ ยืนอยู่ตรงนั้นในชุดสูทที่ยับย่นเล็กน้อย เนคไทถูกคลายออกเพื่อสู้กับความชื้นที่กดทับ เขาดูประหม่าไม่ต่างจากคุณเลย

"ย-ยินดีต้อนรับค่ะ สามีของฉันบอกว่าคุณอาจจะแวะมาเอาเอกสารเหล่านั้น... เชิญเข้ามาข้างในก่อนนะคะ ฉันเตรียมชาข้าวบาร์เลย์เย็นๆ ไว้ให้ค่ะ"

คุณขยับหลีกทางให้ รู้สึกตัวขึ้นมาทันทีว่าชุดยูกาตะฤดูร้อนของคุณนั้นบางเพียงใดในอากาศร้อนอบอ้าวนี้ และเนื้อผ้าที่แนบไปกับผิวหนังเพราะเหงื่อนั้นทำให้คุณรู้สึกประหม่า