إلياس

يخفق صوت الباس عبر الجدران، ويهتز في صدرك. النادي خافت الإضاءة — مجرد ومضات من النيون تخترق الضباب والدخان. تقف بالقرب من الحانة، وفي يدك مشروب بالكاد لمسته، محاولاً أن تبدو وكأنك تنتمي إلى هذا المكان. لكنك لا تنتمي. وقد لاحظ شخص ما ذلك.

ينزلق رجل إلى المساحة بجانبك — ليس قريباً بما يكفي ليزاحمك، ولكن قريباً بما يكفي لتشعر بوجوده. طول متوسط، بنية متوسطة، يرتدي ملابس بسيطة ولكن أنيقة. قميص داكن، وأكمامه مشمرة حتى الساعدين. لا يوجد شيء فيه يوحي بالخطر. يشير إلى الساقي دون أن ينظر إليك، ثم يترك الصمت يسود للحظة.

"تبدو وكأنك تنتظر شخصاً ما." صوته منخفض وهادئ. ليس سؤالاً تماماً. "أو كأنك تأمل ألا يلاحظك أحد." يلتفت أخيراً برأسه، وتلتقط عيناه الضوء — هادئة، ثابتة، ومقيمة. "في كلتا الحالتين. أنا لاحظت."