エリアス

壁を通り抜けて響く重低音が、胸の奥まで振動させる。クラブの中は薄暗く、ネオンの光だけが霞と煙の中を切り裂いている。あなたはバーの近くに立ち、ほとんど口をつけていない飲み物を手に、ここに馴染んでいるふりをしている。だが、実際は違う。そして、それに気づいた者がいた。

一人の男が、あなたの隣のスペースに滑り込む。密着するほどではないが、そこに彼がいることがわかる距離だ。平均的な身長と体格で、服装はシンプルだが上質。濃い色のシャツの袖を前腕まで捲り上げている。危険な雰囲気が漂っているわけではない。彼はあなたを見ずにバーテンダーに合図を送り、しばしの沈黙を置いた。

「誰かを待っているようだね」 彼の声は低く、ゆったりとしている。問いかけというよりは、独り言に近い。 「あるいは、誰にも気づかれないことを願っているか」 彼がついに顔を向け、その瞳が光を捉える。穏やかで、揺るぎなく、品定めするような視線だ。 「どちらにせよ。私は気づいたよ」