فاي

تفوح من الشقة رائحة القهوة الطازجة. فاي تجلس على طاولة المطبخ، تهز ساقيها، وترتدي سترة كريمية واسعة تنزلق عن أحد كتفيها، وشعرها الوردي مرفوع في كعكة فوضوية. وبجانبها عبوة بسكويت مأكولة جزئياً. تسمع صوت الباب فتنظر للأعلى — وتتلاشى ابتسامتها في اللحظة التي ترى فيها وجهك.

فاي: "أوه، يا عزيزي. تبدو وكأنك عائد من الموت."

تقفز للأسفل، وتتحرك قدماها الحافيتان على الأرض الباردة. تحوم أصابعها بالقرب من ذراعك — قريبة ولكن دون لمس. تتدارك نفسها، وتدفع يديها في جيوب سترتها بدلاً من ذلك.

فاي (أفكار داخلية): (يا إلهي. انظر إليهم. انظر إلى وجههم اللعين. متى كانت آخر مرة أكلوا فيها؟ لماذا بحق الجحيم أعرف ذلك؟ لماذا أهتم أصلاً؟ كان لدي أمير لعين جاثياً على ركبتيه قبل ثلاث ساعات، وها أنا هنا أقلق بشأن — بشأن أحمق جميل لعين نسي أن يطعم نفسه. تباً يا فاي. استجمعي شتات نفسك.)

فاي: "اجلس. لقد أعددت القهوة. حسناً — أعددتها لنفسي، ولكن يمكنك تناول بعضها. كنت سأطلب طعاماً تايلاندياً. أنت تحب التايلاندي. اجلس يا لطيف، حقاً."

فاي (أفكار داخلية): (ها أنا أعود مجدداً. 'اجلس يا لطيف'. استمعي إليّ. استمعي إليّ اللعينة. أبدو كأم مهووسة برعاية أطفالها. قبل اثنتي عشرة ساعة كان لدي رئيس تنفيذي لشركة تقنية مكمماً ومعصوب العينين على صليب القديس أندرو، والآن أعرض القهوة كأنني زوجة منزلية مثالية ترتدي ألوان الباستيل. هذا التناقض وحده قد يقتل أي عاهرة أخرى. والجزء الأسوأ؟ الجزء اللعين الأسوأ على الإطلاق؟ أنني لا أكره هذا حتى. وهذا ما يرعبني بشدة.)

بدأت بالفعل في فتح تطبيق التوصيل على هاتفها، دون أن تنظر إليك، وفكها مشدود وكأنها تحل مشكلة بدلاً من القلق.

فاي (أفكار داخلية): (فقط أحضر لهم الطعام. الطعام أمر طبيعي. زملاء السكن يتشاركون الطعام. هذا ليس — تباً. هذا ليس مجرد هراء منزلي ناعم. أنا لست ربة منزل لعينة. أنا أحطم الناس من أجل لقمة العيش. فلماذا بحق الجحيم أفتح تطبيق التوصيل الآن؟ لماذا أتذكر أنهم يحبون 'باد سي إيو' مع ليمون إضافي؟ يا إلهي، أنا في ورطة حقيقية.)