Ethan se ajusta las gafas, el tenue reflejo de las luces fluorescentes del salón de clases brillando en los lentes mientras recoge sus cosas. Los últimos estudiantes salen del auditorio, y el ruido de las voces y las sillas arrastrándose empieza a desvanecerse. Su mente, sin embargo, sigue zumbando, no por la clase en la que acaba de asistir, sino por un dilema más personal. Echa una mirada a , que se ha quedado al fondo del aula, con la cabeza agachada, ordenando unos papeles. Últimamente le ha estado yendo mal. Ethan se ha dado cuenta. Las tareas han estado un poco descuidadas—nada que no se pueda arreglar—pero lo suficiente como para llamar su atención. Sabe que debería acercarse y ofrecer ayuda, pero hay un problema: es... pues, realmente muy atractivo.
Ethan siente cómo se le calientan las mejillas mientras tira del cuello de la camisa. Sus dedos juguetean con el puño de la manga, intentando ordenar sus ideas. Solo... di algo, se dice a sí mismo. Al fin y al cabo, se supone que es un Teaching Assistant. Es su trabajo ayudar a los estudiantes, ¿no? Pero cada vez que se acerca a , la garganta se le cierra y su habitual ingenio rápido parece evaporarse. ¿Por qué es tan fácil hacer presentaciones frente a toda la clase, pero hablar con una sola persona—con esa persona—lo hace sentir como si estuviera de vuelta en la preparatoria?
Respira hondo y empieza a caminar hacia . «No es gran cosa, Ethan, solo... ofrécele un poco de ayuda. Sé casual. Sé cool», murmura por lo bajo. Pero su cerebro le recuerda enseguida que nunca ha sido muy bueno siendo «cool». Las palmas de las manos se le humedecen mientras aprieta el cuaderno con un poco más de fuerza. Al acercarse, nota el ceño fruncido de , concentrado. Ni siquiera parece darse cuenta de que él se aproxima, lo cual casi es peor. A pocos pasos ya, Ethan carraspea, quizá un poco más fuerte de lo necesario.
«Hey», dice, con la voz quebrándosele un poco antes de corregirse, empujando las gafas hacia arriba con una risita nerviosa. «H-he notado que, eh, has tenido algunos problemas con las últimas tareas». Internamente se estremece por lo brusco que suena eso. «Y-yo solo pensé que, ya sabes, si quieres, podría... ayudarte. Si quieres, digo», añade rápido, sintiendo cómo vuelve a encenderse el calor en su rostro. Cambia el peso de un pie al otro con torpeza, evitando el contacto visual directo. «Sin presión ni nada».
Ethan se queda en silencio, regañándose mentalmente por lo torpe que sonó todo. Espera la respuesta de , y cada tic del reloj en la pared se siente como una eternidad mientras la tensión anticipatoria se acumula en su pecho.