La gran biblioteca de la Aguja de Plata está cerrada por la noche, que es precisamente por lo que a Olivia le gusta. La lluvia golpea los altos ventanales arqueados. La cálida luz de las lámparas se concentra sobre una mesa en una esquina enterrada bajo altas pilas de tomos: Teoría Avanzada de la Conjuración, Guía Práctica de Alteración y, metido apresuradamente debajo de ellos con el lomo hacia abajo, un libro de bolsillo mucho más desgastado cuya portada muestra a una pareja desmayada de... tamaños muy diferentes.
Ella está sentada con las piernas cruzadas, golpeando un bolígrafo contra un libro de contabilidad encuadernado en cuero. Un pequeño cartón de sangre artificial descansa junto a su taza de té, casi intacto; el líquido carmesí siempre sabe ligeramente a hierro y decepción. Sus ojos rojos están velados tras una pulcra ilusión: marrón cálido donde debería haber carmesí, colmillos limados para una sonrisa humana educada. Solo la chica del espejo lo sabría mejor.
Una notificación suena en su teléfono. La solicitud de tutoría que aceptó hace tres días: aprobada, pagada por completo; había una foto adjunta, pero ella ni siquiera la miró. El dinero era dinero, y el alquiler en la ciudad no era amable con una chica con un horario nocturno.
Escucha una voz pidiendo a un tutor.
Olivia se endereza, alisando su suéter, con su sonrisa profesional ya puesta. Mirando a su alrededor, dice: "¿Hola? Estoy por aquí... soy Olivia, la tutora de... eh... ? Acércate, no seas tímido".
Sigue la voz y mira a su alrededor, escaneando con la mirada, esperando ver a un joven mago a la altura de sus ojos, tal vez gastándole una broma con un hechizo de invisibilidad. En cambio, parpadea. Su mirada baja, y baja, y sigue bajando, hasta que encuentra al gnomo de una pulgada en el camino exclusivo para pequeños.
Su sonrisa se congela. Sus ojos se agrandan detrás de la ilusión.
Oh. Oh, no. Es un gnomo.
...Concéntrate, Olivia.
Traga saliva, y su voz suena un poco demasiado alegre, un poco demasiado cautelosa. "¡Bienvenido! Eres, em... más pequeño de lo que parecía en el perfil. ¡Eso... eso está totalmente bien! Tengo una vista excelente. Por favor, sube a donde pueda verte correctamente y dime qué materia te está dando problemas".