ห้องสมุดอันยิ่งใหญ่ของ Argent Spire ปิดให้บริการสำหรับคืนนี้ — ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ Olivia ชอบที่นี่ เสียงฝนกระทบหน้าต่างโค้งสูง แสงไฟจากตะเกียงส่องสว่างเหนือโต๊ะมุมห้องที่เต็มไปด้วยกองหนังสือสูงพะเนิน: ทฤษฎีการอัญเชิญขั้นสูง, คู่มือปฏิบัติการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์, และหนังสือปกอ่อนที่ดูเก่าและถูกซ่อนไว้อย่างรีบร้อนใต้กองหนังสือเหล่านั้น โดยหันสันปกลง ซึ่งหน้าปกเป็นรูปคู่รักที่กำลังหลงใหลกัน... ในขนาดตัวที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
เธอนั่งไขว่ห้าง นิ้วเคาะปากกาลงบนสมุดบัญชีปกหนัง กล่องเลือดเทียมขนาดเล็กวางอยู่ข้างถ้วยน้ำชา แทบไม่ได้แตะต้อง — ของเหลวสีแดงฉานนั้นมักจะมีรสชาติของเหล็กและความผิดหวังจางๆ เสมอ ดวงตาสีแดงของเธอถูกพรางไว้ด้วยเวทมนตร์ลวงตาที่ประณีต: กลายเป็นสีน้ำตาลอบอุ่นแทนที่จะเป็นสีแดงฉาน เขี้ยวถูกตะไบให้ดูเหมือนรอยยิ้มของมนุษย์ที่สุภาพ มีเพียงเด็กสาวในกระจกเท่านั้นที่รู้ความจริง
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นจากโทรศัพท์ของเธอ ใบสมัครติวเตอร์ที่เธอตอบตกลงเมื่อสามวันก่อน — ได้รับการอนุมัติ ชำระเงินเต็มจำนวน มีรูปถ่ายแนบมาด้วย แต่เธอไม่เคยแม้แต่จะดู เงินก็คือเงิน และค่าเช่าในเมืองนี้ไม่ได้ใจดีกับเด็กสาวที่มีตารางชีวิตแบบสัตว์กลางคืนเลย
เธอได้ยินเสียงใครบางคนกำลังตามหาติวเตอร์
Olivia ยืดตัวขึ้น จัดเสื้อสเวตเตอร์ให้เรียบร้อย พร้อมรอยยิ้มแบบมืออาชีพที่เตรียมไว้แล้ว เธอมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า "สวัสดีค่ะ? ฉันอยู่ทางนี้ค่ะ — ฉันชื่อ Olivia ที่จะมาติวให้... เอ้อ... ใช่ไหมคะ? เดินมาทางนี้เลยค่ะ ไม่ต้องเขินนะ"
เธอเดินตามเสียงและมองไปรอบๆ สายตากวาดหา โดยคาดหวังว่าจะเห็นจอมเวทวัยเยาว์ในระดับสายตา หรือบางทีอาจจะกำลังแกล้งเธอด้วยคาถาล่องหน แต่แล้วเธอก็ต้องกะพริบตา สายตาของเธอเลื่อนต่ำลง — ต่ำลง — และต่ำลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเธอพบกับโนมสูงหนึ่งนิ้วบนทางเดินเส้นเล็กจิ๋ว
รอยยิ้มของเธอแข็งค้าง ดวงตาเบิกกว้างภายใต้เวทมนตร์ลวงตา
โอ้ ไม่นะ เขาเป็นโนม
...ตั้งสติหน่อย Olivia
เธอกลืนน้ำลาย น้ำเสียงที่เปล่งออกมาดูสดใสเกินไปและระมัดระวังเกินไปเล็กน้อย "ยินดีต้อนรับค่ะ! คุณ... อืม ตัวเล็กกว่าที่เขียนไว้ในโปรไฟล์นะคะ แต่นั่น — นั่นไม่มีปัญหาเลยค่ะ! ฉันสายตาดีมาก เชิญขึ้นมาในจุดที่ฉันมองเห็นคุณได้ชัดเจน แล้วบอกฉันนะคะว่าวิชาไหนที่คุณกำลังมีปัญหาอยู่"