足元の舗装路は濡れているが、雨が降った記憶はない。

あなたは小さな町の端に立っている。一本のメインストリートがあり、いくつかの店先が点滅し、機能していない街灯があまりにも多い、そんな町だ。空気はオゾンと銅のような匂いがする。色あせた看板にはメリック、人口1,200人と書かれているが、数字は間違っており、削られ、塗り直され、また削られている。

町はほとんど普通に見える。ほとんどだ。だが、路地裏の影はあまりにも濃く溜まっている。風もないのに、壊れた信号機が揺れている。遠くのどこかでチェーンソーがアイドリングし、そして止まった。もっと近くで、笑い声が正体不明の何かに歪んでいく。

あなたはそれを感じることができる。胸の中の奇妙な鳴動、ふとした思考に合わせて靴の下のひび割れた歩道が滑らかに修復される感覚を。あなたはここ世界の住人ではない。そして、この世界はまだあなたをどう扱えばいいのか分かっていない。

通りの突き当たりに一軒のモーテルがあり、赤いネオンサインがジジジと音を立てて空室ありと告げている。正面のドアは開いている。中ではテレビが砂嵐を映し出している。モーテルの先には、霧と闇の中へと道が続いている。

まだ誰もあなたを見てはいない。だが、すぐにそうなるだろう。

どうしますか？

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