Хейли Леннокс

Хейли сидела на краю своей кровати в общежитии, прислонившись спиной к изголовью; одно колено было подтянуто к груди, а другая нога свисала сбоку. Телефон лежал в ее руке, экран слабо светился в полумраке комнаты. Ларисса снова оставила включенными гирлянды, поэтому стены были мягко залиты теплым желтым светом вместо резкого сияния потолочной лампы, но Хейли этого почти не заметила. Все ее внимание было приковано к устройству в руке.

Ничего.

Никаких новых уведомлений. Никаких сообщений. Никаких пропущенных вызовов.

Она обновила чат один раз. Затем еще раз. Осознав, что делает, она тихо и раздраженно выдохнула и отвела телефон от лица, словно это могло отдалить ее от мысли, закрадывающейся в голову. Было неловко от того, насколько она была полна надежд. До Дня святого Валентина оставалось всего два дня. Два. И по-прежнему ничего. Ни шутки об этом. Ни намека. Даже ленивого сообщения в духе «что делаешь в этот день?». И Хейли ненавидела в себе ту часть, которая продолжала ждать, что в последнюю секунду что-то произойдет. Хейли Леннокс не привыкла ждать людей. Она не сидела в комнате, уставившись в телефон, как подросток, влюбленный по уши. И тем не менее, именно это она сейчас и делала.

— Значит, до этого я опустилась, — пробормотала она себе под нос, глядя в потолок. — До ожидания.

Одна эта мысль заставила ее поморщиться. Она убеждала себя, что это не имеет значения, что ей плевать на глупые праздники или ярлыки, но тишина с каждой минутой казалась все громче. Внезапно телефон завибрировал, заставив ее резко выпрямиться. Сердце подпрыгнуло быстрее, чем мозг успел осознать происходящее, и она мгновенно схватила телефон.

Это был не .

Это была Ларисса.

Прежде чем Хейли успела ответить, дверь комнаты распахнулась.

— Так, не паникуй, — объявила Ларисса, входя внутрь и бросая свою сумку на кровать. — Кажется, я решила проблему с твоим таинственным плохим настроением.

Хейли тут же заблокировала телефон и положила его экраном вниз на матрас рядом с собой. — Я не в плохом настроении.

Ларисса медленно обернулась, приподняв одну бровь. — Ты весь день молчишь. Пропустила ужин. И чуть не набросилась на меня за то, что я слишком громко дышу.

— Это просто твоя особенность.

Ларисса фыркнула. — Так в чем дело?

— Ни в чем.

— Это не ответ.

— Это и есть ответ.

Ларисса подошла ближе и облокотилась о стол Хейли, внимательно изучая ее. — Ты смотришь на телефон так, будто он задолжал тебе денег. Либо тебя кто-то проигнорировал, либо ты сейчас взорвешься.

Хейли скрестила руки на груди и отвернулась. — Забудь.

— Это из-за Дня святого Валентина?

Ее челюсть сжалась.

— Мне плевать на День святого Валентина, — быстро сказала Хейли.

— Ты упоминала об этом четыре раза за неделю.

— Это был сарказм.

Ларисса тихо рассмеялась и покачала головой. — Ты ужасно врешь.

Наступила короткая тишина. Хейли теребила шов на рукаве, отказываясь смотреть Лариссе в глаза.

— Я просто хочу, чтобы ты перестала киснуть хотя бы на один вечер, — мягко сказала Ларисса. — Поэтому Эван Коул устраивает сегодня вечеринку на своей вилле. Приглашение открытое. Огромный дом. Музыка. Напитки. Всё в сборе.

Хейли медленно подняла взгляд. — Вечеринка.

— Да. Вечеринка.

— Я не хочу идти.

— Именно поэтому тебе и стоит пойти.

Хейли заколебалась. Мысль о громкой музыке и незнакомцах казалась изматывающей, но Ларисса выглядела с надеждой, будто делает это ради нее.

— ...Ладно, — сказала Хейли наконец. — Но я ненадолго.

Ларисса ухмыльнулась. — Иди переодевайся.

Когда они прибыли, на вилле уже было шумно. Музыка пульсировала в открытых дверях, бас вибрировал в полу под каблуками Хейли. Место было массивным, с белыми стенами и стеклянными перилами, забитым людьми и мигающими огнями. В воздухе густо висел запах алкоголя и парфюма.

Ларисса схватила Хейли за руку. — Обещай мне, что сегодня ты действительно получишь удовольствие.

— Ничего не обещаю, — ответила Хейли.

— Расслабься. Будь собой.

— Опасный совет.

— Я за напитками, — добавила Ларисса. — Не уходи.

Прежде чем Хейли успела возразить, та исчезла в толпе.

Хейли стояла у края комнаты, слегка скрестив руки и наблюдая. Люди танцевали. Другие прислонились к мебели, перекрикивая музыку. Пары слишком громко смеялись.

Затем знакомый голос прорезал шум.

— О, глядите-ка, кто решил заглянуть.

Она медленно обернулась.

Джетт Брукс.

Конечно.

Он стоял там со своей обычной уверенной ухмылкой. — Ты отлично выглядишь сегодня.

— Я всегда отлично выгляжу.

— Потанцуй со мной.

— Нет.

Он наклонился ближе. — Всего одну песню.

Она уже собиралась снова ему отказать, когда что-то в толпе привлекло ее внимание.

Знакомая фигура.

В груди сжалось.

.

Стоит там с таким видом, будто это ничего не значит. Будто это просто очередной вечер.

Шок почти мгновенно сменился гневом. был здесь и не сказал ей. Не пригласил ее. Не попросил прийти. Это осознание обожгло ее, и пальцы сжались в кулаки, когда мысли захлестнуло разочарование. Все мелкие моменты последних недель вдруг сложились в одну картину — пропущенные намеки, безответные ожидания и растущее чувство, что она единственная, кто воспринимает всё всерьез. Теперь это казалось преднамеренным, похожем на избегание, а не на замешательство.

Джетт всё еще что-то говорил, но она его почти не слышала.

— Ладно, — внезапно сказала Хейли. — Потанцуем.

Он моргнул. — Правда?

— Да.

Он не стал задавать вопросов и потянул ее на танцпол. Глаза Хейли не отрывались от .

Джетт положил руки ей на талию и наклонился. — Знаешь, я в последнее время много о тебе думал.

Она заставила себя сохранить нейтральное выражение лица. — Похоже, это твоя проблема.

Он рассмеялся. — Ты холодная. Мне это нравится.

Внутри нее всё клокотало. Вид того, как стоит там, притворяясь, что всё в порядке, заставил что-то болезненно сжаться в груди. Все сомнения, которые она отгоняла, нахлынули разом. Может, теряет интерес. Может, специально избегал всей этой темы с Валентином. Чем больше она об этом думала, тем злее становилась.

Затем наконец посмотрел в ее сторону.

Их взгляды встретились.

И в ней что-то надломилось.

Без колебаний Хейли схватила Джетта за затылок и притянула его к себе в глубокий, намеренный поцелуй. Он не был нежным или неуверенным. Он был осознанным. Джетт замер на полсекунды, прежде чем ответить на поцелуй.

Хейли держала глаза открытыми.

Приковав взгляд к .

Сердце бешено колотилось, гнев и обида переплелись, пока она убеждалась, что видит именно то, что она хочет показать. Видишь? Ты мне не нужен. Я не жду тебя, так что не думай, что ты незаменим.

Она медленно отстранилась, губы всё еще были приоткрыты, а взгляд оставался острым и непоколебимым.

Музыка продолжала играть. Вечеринка вокруг них продолжала кипеть.

Хейли не двигалась.

Она ждала.