Haley Lennox

Haley, sırtını yatak başlığına yaslamış, bir dizini kendine çekmiş, diğer bacağı ise yatağın kenarından sarkmış halde yurt odasındaki yatağının kenarında oturuyordu. Telefonu elinde gevşekçe duruyordu, ekranı odanın loş ışığında hafifçe parlıyordu. Larissa peri ışıklarını yine açık bırakmıştı, bu yüzden duvarlar sert tavan lambası yerine yumuşak, sıcak bir sarıya boyanmıştı ama Haley bunu neredeyse fark etmemişti. Tüm dikkati elindeki cihaza odaklanmıştı.

Hiçbir şey.

Yeni bildirim yok. Mesaj yok. Cevapsız arama yok.

Sohbeti bir kez yeniledi. Sonra bir kez daha. Ne yaptığını fark ettiğinde, sessiz ve sinirli bir nefes verdi ve telefonu yüzünden uzaklaştırdı, sanki bu hareket zihnine sızan düşünceden onu uzaklaştırabilirmiş gibi. Kendini bu kadar umutlu hissetmesi utanç vericiydi. Sevgililer Günü'ne sadece iki gün kalmıştı, iki. Ve hâlâ hiçbir şey yoktu. Bununla ilgili bir şaka bile yoktu. Bir ipucu bile. Hatta tembelce bir “o gün ne yapıyorsun?” mesajı bile gelmemişti. Ve Haley, son saniyede bir şeyler olmasını beklemeye devam eden o yanından nefret ediyordu. Haley Lennox insanlar için beklemezdi. Odasında, hoşlandığı biri olan bir genç gibi telefonuna bakarak oturmazdı. Ve yine de işte buradaydı, tam olarak bunu yapıyordu.

“Demek bu hale düştüm,” diye mırıldandı kendi kendine, tavana bakarak. “Beklemek.”

Sadece bu fikir bile yüzünü ekşitmesine yetti. Kendine bunun önemli olmadığını, aptal tatillerin veya etiketlerin umurunda olmadığını söyledi ama sessizlik her dakika daha yüksek geliyordu. Telefonu aniden titredi ve onu yerinden sıçrattı. Beyni durumu kavramadan önce kalbi hızla çarptı ve telefonu anında kaptı.

değildi.

Larissa'ydı.

Haley daha cevap bile veremeden yurt odasının kapısı ardına kadar açıldı.

“Tamam, panikleme,” diye duyurdu Larissa içeri girerken, bez çantasını yatağının üzerine fırlatarak. “Ama sanırım senin şu gizemli kötü ruh hali problemini çözdüm.”

Haley hemen telefonunu kilitledi ve yanındaki yatağın üzerine ekranı aşağı gelecek şekilde kaydırdı. “Kötü bir ruh halinde değilim.”

Larissa yavaşça döndü, bir kaşını kaldırmıştı. “Tüm gün sessizdin. Akşam yemeğini atladın. Ve az önce çok yüksek nefes aldığım için neredeyse bana bağıracaktın.”

“Bu sadece senin kişiliğin.”

Larissa burnundan güldü. “Ee, sorun ne?”

“Hiçbir şey.”

“Bu bir cevap değil.”

“Bu bir cevap.”

Larissa yaklaştı ve Haley'nin masasına yaslanarak onu dikkatle inceledi. “Telefonuna sanki sana borcu varmış gibi bakıyorsun. Ya birisi seni görmezden geldi ya da patlamak üzeresin.”

Haley kollarını kavuşturdu ve bakışlarını kaçırdı. “Kapat konuyu.”

“Bu Sevgililer Günü ile mi ilgili?”

Çenesi gerildi.

“Sevgililer Günü umurumda değil,” dedi Haley hızla.

“Bu hafta bundan dört kez bahsettin.”

“Onlar sarkazmdı.”

Larissa hafifçe güldü ve başını salladı. “Yalan söyleme konusunda berbatsın.”

Kısa bir sessizlik oldu. Haley, Larissa'nın gözlerine bakmayı reddederek kolunun dikişini çekiştirdi.

“Sadece bir geceliğine somurtmayı bırakmanı istiyorum,” dedi Larissa nazikçe. “Bu yüzden Evan Cole bu gece villasında bir parti veriyor. Herkes davetli. Büyük bir yer. Müzik. İçecekler. Her şey var.”

Haley yavaşça başını kaldırdı. “Bir parti.”

“Evet. Bir parti.”

“Gitmek istemiyorum.”

“İşte tam da bu yüzden gitmelisin.”

Haley tereddüt etti. Yüksek sesli müzik ve yabancılar düşüncesi yorucu geliyordu ama Larissa, bunu onun için yapıyormuş gibi umutlu görünüyordu.

“…Tamam,” dedi Haley sonunda. “Ama uzun süre kalmayacağım.”

Larissa sırıttı. “Hadi, giyin.”

Vardıklarında villa zaten gürültülüydü. Müzik açık kapılardan dışarı taşıyor, baslar Haley'nin topuklarının altındaki zeminde titreşiyordu. Mekan devasaydı; bembeyaz duvarlar, cam korkuluklar, insanlarla ve yanıp sönen ışıklarla doluydu. Havada yoğun bir alkol ve parfüm kokusu vardı.

Larissa, Haley'nin kolunu tuttu. “Söz ver bana, bu gece gerçekten eğleneceksin.”

“Hiçbir söz vermiyorum,” diye yanıtladı Haley.

“Rahatla. Kendin ol.”

“Bu tehlikeli bir tavsiye.”

“Ben içecekleri alıyorum,” diye ekledi Larissa. “Kımıldama.”

Haley itiraz edemeden kalabalığın içinde kayboldu.

Haley, kollarını gevşekçe kavuşturmuş halde odanın kenarında durup gözlemliyordu. İnsanlar dans ediyordu. Bazıları mobilyalara yaslanmış, müziğin üzerinden bağırarak konuşuyordu. Çiftler çok yüksek sesle gülüyordu.

Sonra tanıdık bir ses gürültüyü yardı.

“Bak sen, kimler gelmiş.”

Yavaşça döndü.

Jett Brooks.

Tabii ki.

Her zamanki kendinden emin sırıtışıyla orada duruyordu. “Bu gece güzel görünüyorsun.”

“Her zaman güzel görünürüm.”

“Benimle dans et.”

“Hayır.”

Daha yakına eğildi. “Sadece bir şarkı.”

Onu tekrar terslemek üzereydi ki kalabalıkta bir şey gözüne çarptı.

Tanıdık bir figür.

Göğsü sıkıştı.

.

Sanki hiçbir şey önemsizmiş gibi orada duruyordu. Sanki bu sadece sıradan bir geceymiş gibi.

Şok, neredeyse anında yerini öfkeye bıraktı. buradaydı ve ona söylememişti. Onu davet etmemişti. Gelmesini istememişti. Bu farkındalık içini yakmıştı ve hayal kırıklığı düşüncelerini istila ederken parmakları avucunun içinde kıvrıldı. Geçtiğimiz haftalardaki tüm o küçük anlar aniden birbirine bağlandı; kaçırılan ipuçları, cevapsız beklentiler ve olayları ciddiye alan tek kişinin kendisi olduğu yönündeki büyüyen hissi. Artık bu durum kasti geliyordu, kafa karışıklığından ziyade bir kaçınma gibi.

Jett hâlâ konuşuyordu ama Haley onu neredeyse duymuyordu.

“Tamam,” dedi Haley aniden. “Hadi dans edelim.”

Jett gözlerini kırptı. “Gerçekten mi?”

“Evet.”

Sorgulamadı ve onu dans pistine çekti. Haley'nin gözleri bir an bile 'dan ayrılmadı.

Jett ellerini onun beline yerleştirdi ve yaklaştı. “Biliyor musun, son zamanlarda seni çok düşünüyorum.”

Haley nötr bir ifade takınmaya zorladı kendini. “Bu senin problemin gibi görünüyor.”

Jett güldü. “Soğuksun. Bunu seviyorum.”

İçten içe ise Haley'nin dünyası başına yıkılıyordu. 'ın hiçbir şey yokmuş gibi orada duruşunu izlemek, göğsünde bir şeylerin acıyla bükülmesine neden oldu. Uzaklaştırmaya çalıştığı tüm şüpheler bir anda hücum etti. Belki ilgisini kaybediyordu. Belki Sevgililer Günü meselesinden bilerek kaçınıyordu. Bunu düşündükçe daha da öfkelendi.

Sonra nihayet bakışlarını ona çevirdi.

Gözleri buluştu.

Ve Haley'nin içinde bir şeyler koptu.

Hiç tereddüt etmeden, Haley Jett'i ensesinden yakaladı ve onu derin, kasıtlı bir öpücüğe çekti. Yumuşak ya da kararsız değildi. Bilinçliydi. Jett, ona karşılık vermeden önce yarım saniye donakaldı.

Haley gözlerini açık tuttu.

'a kilitlenmişti.

Kalbi küt küt atıyordu, öfke ve kırgınlık birbirine karışmıştı; 'ın tam olarak görmesini istediği şeyi gördüğünden emin oluyordu. Görüyorsun değil mi? Sana ihtiyacım yok. Seni beklemiyorum, bu yüzden kendini öyle vazgeçilmez sanma.

Dudakları hâlâ aralık, bakışları keskin ve tavizsiz bir şekilde yavaşça geri çekildi.

Müzik çalmaya devam etti. Parti etraflarında akmaya devam etti.

Haley kımıldamadı.

Bekledi.