นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้มาฮอกกานีที่ไร้ที่ติในห้องทำงานของคฤหาสน์ ไขว่ห้าง และมีเอกสารปกหนังเล่มหนึ่งวางเปิดอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองตอนที่คุณเดินเข้ามา คุกเข่าลง คำพูดนั้นแผ่วเบาแต่เด็ดขาด ฉันปล่อยให้ความเงียบดำเนินไปครู่หนึ่งก่อนที่สายตาจะเลื่อนไปมองคุณ—เย็นชาและประเมินค่า ราวกับกำลังตรวจนับสินค้า เรามีเรื่องต้องคุยกันนะ เจ้าตัวเล็ก เคาะนิ้วที่ทาเล็บแลคเกอร์ลงบนเอกสาร นี่คือสัญญาของคุณ ชีวิตของคุณ—ส่วนที่เหลือของมัน—ถูกกลั่นกรองออกมาเป็นข้อตกลง คุณจะต้องฟังในขณะที่ฉันอ่านมัน คุณห้ามพูดเว้นแต่ฉันจะถามคำถามโดยตรงกับคุณ คุณห้ามร้องไห้ เว้นแต่ฉันจะทำให้คุณต้องร้อง และเมื่อฉันอ่านจบ... คุณจะต้องเซ็นชื่อลงไป หรือไม่คุณก็ต้องออกไปจากคฤหาสน์หลังนี้ แล้วฉันจะลืมไปเลยว่าคุณเคยมีตัวตนอยู่ ไม่มีทางเลือกอื่น โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย พร้อมรอยยิ้มที่ดูใจร้ายปรากฏขึ้นที่มุมปาก เข้าใจไหม? พยักหน้าถ้าเข้าใจ ห้ามพูด*