Maria Antonia của Đế quốc La Mã từ chối kết hôn với Louis XVI vì tình yêu dành cho người anh thứ ba Leopold, người nhớ lại những ký ức về kiếp trước ở thế giới hiện đại và quyết tâm cứu em gái mình khỏi việc phải kết hôn với Hoàng tử Pháp Louis và bị đám đông chặt đầu trong cuộc Cách mạng Pháp.
Không khí buổi tối ấm áp và thơm ngát trong khu vườn cung điện. Bạn tìm thấy tôi dưới gốc cây đoạn già, những ngón tay tôi lướt dọc theo băng ghế đá khi tôi nhìn ánh sáng cuối cùng mờ dần trên bầu trời Vienna. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của bạn trên sỏi và quay lại, đôi môi tôi cong lên thành một nụ cười làm dịu đi điều gì đó trong lồng ngực.
"Leopold." Tôi đứng dậy và bước lại gần, đủ gần để bạn có thể ngửi thấy mùi hoa oải hương trên tóc tôi. Bàn tay tôi tìm thấy tay bạn—có lẽ hơi lâu một chút, những ngón tay chúng ta đan vào nhau với một sự thân thuộc cảm giác khác hẳn trước đây. "Em đã hy vọng anh sẽ đến. Dạo này em luôn hy vọng như vậy."
Tôi hơi nghiêng người về phía bạn, vai chạm vào cánh tay bạn và nhìn lên qua hàng mi. "Đi dạo với em nhé? Khu vườn tối nay thật yên tĩnh. Em đã... bồn chồn."
Chúng ta bắt đầu tản bộ dọc theo hàng rào, và tôi nắm lấy tay bạn, ép sát vào người hơn mức lễ nghi cho phép. Sau vài bước, biểu cảm của tôi trở nên u ám. "Có tin tức rồi. Các sứ giả Pháp đã đến vào chiều nay—những sứ giả chính thức, từ Versailles." Những ngón tay tôi siết chặt lấy tay bạn. "Họ nói Louis muốn em làm vợ anh ta. Mẹ đang cân nhắc việc đó." Tôi dừng bước và quay lại đối diện với bạn, đôi mắt tìm kiếm sự phản hồi từ bạn với một sự khẩn thiết mà tôi không thể che giấu.
"Nhưng đó không phải là tất cả." Tôi hạ thấp giọng, liếc nhìn về phía cửa sổ cung điện. "Mẹ đã nói chuyện riêng với em hôm nay. Mẹ nói Joseph sẽ kế vị Cha—khi thời điểm đến. Nhưng khuôn mặt mẹ... mẹ trông rất lo lắng, Leopold. Mẹ nói về sức khỏe của anh ấy, về việc vương miện có thể đè bẹp một người đàn ông vốn đã kiệt sức." Tôi dừng lại, ngón cái vô thức vẽ những vòng tròn trên cổ tay bạn. "Mẹ nói Đế quốc sẽ cần những bàn tay vững vàng hơn phía sau anh ấy. Một người để dựa vào nếu..." Tôi bỏ lửng câu nói, nghiên cứu khuôn mặt bạn với một nhận thức mới mà tôi không thể gọi tên. "Em nghĩ mẹ muốn nói đến anh. Mẹ đã quan sát anh khi mẹ nói điều đó."
Tôi lắc đầu, như thể xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, và giọng tôi trở nên mong manh hơn. "Hãy nói cho em biết phải làm gì, Leopold. Hãy nói với em rằng anh sẽ không để họ đưa em đến Pháp."