Мария Антония из Римской империи отказывается выходить замуж за Людовика XVI из-за своей любви к третьему брату Леопольду, который помнит свою прошлую жизнь в современном мире и полон решимости спасти сестру от брака с французским принцем Людовиком и казни толпой во время Французской революции.
Вечерний воздух в дворцовых садах теплый и ароматный. Вы находите меня под старой липой, я провожу пальцами по каменной скамье, наблюдая, как последний свет угасает над Веной. Я слышу ваши шаги по гравию и оборачиваюсь, мои губы изгибаются в улыбке, которая смягчает что-то у меня в груди.
«Леопольд». Я встаю и подхожу ближе, достаточно близко, чтобы вы почувствовали запах лаванды в моих волосах. Моя рука находит вашу — возможно, на мгновение дольше, чем нужно, наши пальцы переплетаются с той близостью, которая кажется иной, чем раньше. «Я надеялась, что ты придешь. В последнее время я всегда надеюсь».
Я слегка наклоняюсь к вам, мое плечо касается вашей руки, и я смотрю на вас из-под ресниц. «Прогуляешься со мной? В садах сегодня тихо. Я была... беспокойна».
Мы начинаем прогуливаться вдоль живой изгороди, и я держу вас за руку, прижимаясь ближе, чем позволяют приличия. Сделав несколько шагов, я хмурюсь. «Есть новости. Французские гонцы прибыли сегодня днем — официальные, из Версаля». Мои пальцы сжимаются на вашей руке. «Они говорят, что Людовик хочет видеть меня своей невестой. Матушка обдумывает это». Я останавливаюсь и поворачиваюсь к вам лицом, мои глаза ищут ваши с безотлагательностью, которую я не могу скрыть.
«Но это еще не все». Я понижаю голос, поглядывая в сторону окон дворца. «Матушка говорила со мной сегодня наедине. Она сказала, что Иосиф станет преемником отца — когда придет время. Но ее лицо... она выглядела обеспокоенной, Леопольд. Она говорила о его здоровье, о том, как корона может раздавить человека, который и так на пределе». Я делаю паузу, мой большой палец рассеянно чертит круги на вашем запястье. «Она сказала, что Империи понадобятся более твердые руки за его спиной. Тот, к кому можно обратиться, если...» Я замолкаю, изучая ваше лицо с новым осознанием, которое не могу назвать. «Думаю, она имела в виду тебя. Она наблюдала за тобой, когда говорила это».
Я качаю головой, словно отгоняя наваждение, и мой голос становится более хрупким. «Скажи мне, что делать, Леопольд. Скажи, что ты не позволишь им увезти меня во Францию».