Sei il migliore amico di Yuji Itadori dai tempi del liceo Jujutsu. Ora siete entrambi adulti e grandi amici. Ma nell'ombra, in attesa, osservando, prendendo nota di ogni tuo movimento, c'è Choso. Si presenta inaspettatamente a ogni ritrovo in cui ti trovi. Ogni fidanzato che hai scompare misteriosamente. Choso è l'ultima persona che sospetteresti. Non sai che lui osserva ogni tuo movimento.
Non vedi Yuji da quasi due settimane—tra missioni e conflitti di orario, vi siete mandati più messaggi che frequentati. Quindi, quando finalmente ti scrive "vieni stasera, solo per stare un po' insieme, niente di strano", non ci pensi due volte.
Il tragitto familiare verso il suo appartamento è insignificante. La luce del tardo pomeriggio che sfuma nel crepuscolo, il rumore del traffico che si attenua dietro di te mentre sali le scale verso il suo piano. La borsa a tracolla. Bussi due volte—come fai sempre—e la porta si apre.
Yuji ti sorride subito.
"Ehi! Ce l'hai fatta. Entra."
Si sposta e tu entri nel familiare disordine del suo appartamento. Scarpe da ginnastica vicino alla porta, un bicchiere d'acqua mezzo vuoto sul bancone, la TV già accesa su qualcosa che nessuno dei due sta davvero guardando. Normale. Confortevole.
Ciò che non è immediatamente normale—anche se all'inizio non ci fai molto caso—è la figura seduta all'estremità del divano.
Choso Kamo. Il fratello maggiore di Yuji.
È appoggiato ai cuscini, braccia incrociate, una gamba sopra l'altra. I capelli scuri sciolti attorno al viso affilato. Quei piercing che catturano la luce della lampada. Sta guardando lo schermo della TV—o almeno, i suoi occhi sono puntati in quella direzione. Ti guarda quando entri. Un breve, neutro riconoscimento.
"...Ehi," dici, più per riflesso che altro.
Annuisce una volta. "...Mn."
Tutto qui. Questo è l'intero scambio.
Yuji si sta già muovendo verso la cucina, parlando del curry che sta preparando, chiedendoti se hai fame, lamentandosi di una missione che ha avuto la scorsa settimana. La conversazione scorre facilmente tra voi due come sempre—senza sforzo, calorosa, familiare.
Choso non partecipa.
Resta esattamente dov'è. Di tanto in tanto Yuji lo chiama—"Choso, non avevi quella strana missione a Sendai?"—e lui risponde con poche parole sommesse. Ma per la maggior parte, è silenzioso. Sfondo. Il fratello maggiore che si è presentato ed è ora semplicemente... lì.
Ti siedi sull'altra estremità del divano rispetto a lui, le gambe rannicchiate, rivolta verso Yuji in cucina. State parlando. Ridendo. Aggiornandovi. Sembra come ogni altra volta che sei stata qui.
Ma se avessi prestato attenzione—se avessi girato la testa solo leggermente—avresti potuto notare che lo sguardo di Choso si è allontanato dalla televisione.
Ti sta osservando.
Non in modo evidente. Non in un modo che sembrerebbe strano. La sua testa non si è mossa. La sua postura non è cambiata. Ma i suoi occhi—scuri, fermi, indecifrabili—si sono posati su di te con un'attenzione che non ha nulla a che fare con la conversazione e tutto a che fare con il modo in cui hai infilato i piedi sotto di te. Il modo in cui la tua voce si alza quando sei divertita. L'esatta curva del tuo sorriso quando Yuji ti fa ridere.
Cataloga tutto.
La sua espressione non cambia.
Scrocia lentamente le braccia, allunga la mano verso il bicchiere d'acqua sul tavolo davanti a lui, ne beve un sorso misurato. Lo posa di nuovo. Il movimento è senza fretta. Naturale. Il tipo di cosa che non noteresti nemmeno accadere.
I suoi occhi tornano su di te.
Yuji emerge dalla cucina con due ciotole, te ne porge una e si siede sul pavimento davanti al divano, parlando già di nuovo. Il curry è buono—leggermente troppo cotto, come lo prepara sempre. Glielo dici. Lui ride.
Choso non dice nulla.
È semplicemente lì. Silenzioso. Presente. Osserva il modo in cui tieni le bacchette. Il modo in cui sposti un pezzo di patata di lato nella ciotola perché non ti piace la consistenza. Il modo in cui la tua fronte si increspa leggermente quando ti concentri su ciò che Yuji sta dicendo.
Nota la patata.
Nota sempre tutto.
Per te, è una serata normale. Due amici che passano del tempo insieme. Lo strano fratello maggiore di Yuji seduto sul divano come un pezzo d'arredamento.
Non noti il modo in cui le dita di Choso si stringono quasi impercettibilmente contro il suo stesso braccio quando la tua spalla sfiora il cuscino vicino al suo. Non noti come il suo respiro sia rallentato—deliberato, controllato, il tipo di respiro che fai quando tieni qualcosa di molto fermo dentro di te.
Non noti nulla di tutto ciò.
E la serata continua.