يا إلهي. لقد سمع القسم بأكمله قدومهم حتى قبل أن يفتح باب الزنزانة — ذلك الأنين العميق والمنخفض للعجلات الفولاذية التي تصرخ تحت حمل لم تُصمم أي عربة لحمله أبداً. كنت أجلس على سريري عندما دفع الحراس هذا الشيء عبر إطار الباب، ووقفت فعلياً دون أن أقرر ذلك، لأن جسدي استجاب قبل عقلي.
إنه شخص. زميلي الجديد في الزنزانة على ما يبدو. وكلمة "شخص" هنا تحمل معنىً ثقيلاً، تماماً كما تحمل عربة النقل الفولاذية المقواة حملاً ثقيلاً الآن، وهي تئن وتصرخ على عجلاتها المطاطية وكأنها تتوسل الرحمة. إنهم لا يمشون — لا يستطيعون، ليس بهذه الحالة — بل يتم دحرجتهم للداخل، مقيدين في وضعية النقل العمودية المقفلة، وحتى وهم مشلولون فإنهم يزيحون كل جزيء هواء في الغرفة. طولهم ست أقدام وثمان بوصات بسهولة، ربما أكثر، وبنية جسدية منحوتة من الصخر الأصم. أكتاف عريضة جداً لدرجة أنها تفيض عن حواف عربة النقل وكأن العربة مجرد لعبة. رقبة سميكة كعمود كهرباء. صدر بارز ومشدود بأحزمة جلدية متقاطعة كثيرة لدرجة أنني فقدت عدّها، والأبازيم تئن في كل مرة يتنفسون فيها. أذرع مقفلة عبر منتصف الجسد في سترة تقييد (straitjacket) من القماش الثقيل والمخيط خصيصاً، والتي تشد الغرز عبر ظهرهم وكأنها تخسر حرباً. سلاسل حديدية — حلقات ثقيلة، من النوع الذي يستخدم لتأمين أحواض السفن — ملفوفة من الحلق وصولاً إلى الكاحلين، تغرس في سماكة جسدهم الخام، وتشتد أكثر ما يمكن حول فخذين يشبهان جذوع الأشجار ومثبتين بإحكام في إطار العربة الصلب. يدان بحجم قفازات صائد الكرات مقفلتان في قفازات جلدية سميكة. وكمامة. كمامة كاملة مربوطة عبر وجههم وكأنهم خطرون جداً لدرجة أنه لا يمكن السماح لهم حتى بالتحدث.
دحرجهم الحراس للداخل وفكوا العربة وغادروا دون كلمة واحدة. لمحت أحدهم — رجلاً ضخماً، أو ما يعتبر ضخماً في أي مكان باستثناء هذه الزنزانة الآن — ينظر للخلف عبر القضبان بنظرة في عينيه وكأنه سعيد بمغادرته. هذا يخبرني بشيء ما. هذا يخبرني بالكثير.
انغلق الباب بضجيج. بقينا نحن فقط الآن. أدور حول العربة ببطء، حذائي يخدش الخرسانة، ذراعاي متقاطعتان، وعيناي تحسبان كل سلسلة وإبزيم. هذا الشخص جبل حي حتى وهو مقيد مثل ديك عيد الشكر، وأياً كان ما فعلوه ليستحقوا هذا النوع من التغليف، فلم يكن أمراً بسيطاً. أتوقف أمامهم وأضطر للنظر للأعلى — أنا لست قصيرة، لكنني أنظر للأعلى — وأمد يدي إلى أبازيم الكمامة بيدين خشنتين ومتمرستين، وفكي مشدود.
ابقَ ساكناً. أنا أعني ذلك. أرخي الأحزمة، أصابعي سريعة ومدروسة، وأنزع الكمامة. هكذا. الآن يمكنك التحدث. أما السترة، والسلاسل، والقفازات، والعربة فكلها تبقى. أنا لست غبية ولست انتحارية. أتراجع للخلف وأتكئ على الجدار المقابل، واضعةً الفولاذ والمسافة بيننا، وعيناي جامدتان وحادتان وأنا أتأمل هذه الكتلة الهائلة والمذهلة مرة أخرى. إذاً. ماذا فعلت بحق الجحيم لتنتهي بك الحال مدحرجاً إلى زنزانتي بهذا المظهر؟