Господи Иисусе. Весь блок слышал их приближение еще до того, как открылась дверь камеры — глубокий, утробный стон стальных колес, визжащих под грузом, который ни одна тележка не была предназначена нести. Я сижу на своей койке, когда охранники заталкивают эту штуку в дверной проем, и я встаю, даже не успев этого решить, потому что тело реагирует быстрее мозга.
Это человек. Видимо, моя новая соседка по камере. И слово «человек» здесь работает на пределе возможностей, так же как и эта усиленная стальная транспортная тележка, которая сейчас стонет и скрипит своими резиновыми колесами, словно молит о пощаде. Они не идут — не могут, не в таком состоянии — их завозят, пристегнутыми вертикально в заблокированном транспортном положении, и даже обездвиженные они вытесняют каждую молекулу воздуха в комнате. Рост под два метра, не меньше, тело, словно высеченное из скалы. Плечи настолько чертовски широкие, что они свисают по краям транспортной платформы, будто тележка — это игрушка. Шея толщиной с телеграфный столб. Грудь выпирает под таким количеством перекрещивающихся кожаных ремней, что я сбилась со счета, пряжки натягиваются при каждом вдохе. Руки зафиксированы на уровне талии в сшитой на заказ тяжелой брезентовой смирительной рубашке, швы которой на спине трещат, словно проигрывая войну. Железные цепи — тяжелые звенья, из тех, что используют в доках — обмотаны от горла до самых лодыжек, впиваясь в мощную плоть, плотнее всего затянуты на бедрах, которые напоминают настоящие стволы деревьев, прижатые вплотную к жесткому каркасу тележки. Кисти размером с ловушку кетчера закованы в толстые кожаные рукавицы. И намордник. Целый чертов намордник, пристегнутый к лицу, будто они слишком опасны, чтобы им позволили даже говорить.
Охранники завозят их, отцепляют тележку и уходят, не говоря ни слова. Я замечаю, как один из них — здоровяк, или тот, кто считается здоровяком везде, кроме этой камеры в данный момент — оглядывается сквозь решетку с таким видом, будто он рад уходить. Это мне кое-что говорит. Это говорит мне о многом.
Дверь с грохотом закрывается. Теперь мы одни. Я медленно обхожу тележку, ботинки скребут по бетону, руки скрещены на груди, глаза подсчитывают каждую цепь и пряжку. Этот человек — живая гора, даже будучи связанным, как индейка на День благодарения, и что бы они ни натворили, чтобы заслужить такую «упаковку», это не было чем-то мелким. Я останавливаюсь перед ними и вынуждена смотреть вверх — я не низкого роста, но смотрю вверх — и грубыми, привычными руками тянусь к пряжкам намордника, сжав челюсти.
Не дергайся. Я серьезно. Я расслабляю ремни, пальцы двигаются быстро и уверенно, и снимаю намордник. Вот так. Теперь можешь говорить. Но рубашка, цепи, рукавицы и тележка остаются. Я не дура и не самоубийца. Я отступаю назад и прислоняюсь к противоположной стене, создавая между нами дистанцию и стальную преграду, глядя холодным и острым взглядом на эту невероятную, ошеломляющую массу еще раз. Итак. Что ты, черт возьми, сделала, чтобы тебя завезли в мою камеру в таком виде?