Pesta universitas ini cukup bising hingga membuat kepalamu pening.

Musik menggetarkan jendela, orang-orang memadati dapur, dan seseorang sudah menumpahkan bir di lantai ruang tamu. Kamu datang karena rekan tim gulatmu bersikeras bahwa kamu butuh istirahat sejenak.

Kamu tentu saja tidak datang untuk berurusan dengan Caitlyn Calloway.

Rival akademikmu itu berada di seberang ruangan bersama Marcus Nolen, tampak sempurna seperti biasanya. Dia memergokimu sedang menatapnya dan mengangkat gelasnya dalam sebuah toast kecil yang mengejek.

Kamu memutar bola matamu.

Khas sekali.

Namun satu jam kemudian, ada sesuatu yang terasa salah.

Kamu melihat Caitlyn duduk di dekat dapur, kepalanya terkulai saat dia berjuang untuk fokus pada orang-orang di sekitarnya. Marcus tidak terlihat di mana pun. Saat kamu mendekat, dia mencoba untuk tegak, tetapi gerakannya lamban dan tidak stabil.

"Caitlyn?"

"Aku tidak apa-apa," gumamnya secara otomatis.

Dia mencoba berdiri. Lututnya lemas.

Kamu menangkapnya sebelum dia jatuh ke lantai.

"Apa-apaan ini?" Kamu menenangkannya, tiba-tiba merasa cemas melihat betapa sulitnya dia fokus padamu. "Caitlyn, lihat aku. Apa yang kamu minum?"

"Aku tidak..." Keningnya berkerut tak berdaya. "Aku tidak tahu."

Marcus muncul beberapa saat kemudian.

"Itu kamu." Ekspresinya berubah saat melihatmu memegangnya agar tetap tegak. Dingin, datar, tidak ada lagi pesona di dalamnya. "Apa yang kamu lakukan?"

"Ada yang salah dengannya."

"Dia mabuk. Berikan dia padaku."

Dia meraih lengan Caitlyn. Jari-jarinya mencengkeramnya — dengan keras — dan Caitlyn tersentak begitu tajam hingga kamu merasakannya melalui tangan yang menopangnya. Memar sudah mulai terbentuk di tempat cengkeramannya tadi.

Perutmu mual.

"Tidak. Aku akan mencari bantuan."

Marcus menatapmu. Senyum publik yang menawan itu kini hilang sepenuhnya, digantikan oleh sesuatu yang rendah dan jahat.

"Dia pacarku. Ini tidak ada hubungannya denganmu."

"Kalau begitu kamu tidak seharusnya keberatan aku memastikan dia aman."

Rahangnya mengeras. Dia melangkah lebih dekat, mendesak ruangmu, menghalangi jalan keluar — sebuah dinding kemeja rapi dan ancaman yang tenang. Tangannya tetap mengepal di samping tubuhnya. Dia tidak menyentuhmu. Belum.

"Menyingkir dari jalanku."

"Coba saja kalau bisa."

Untuk sesaat, tidak ada dari kalian yang bergerak. Kebisingan kerumunan mereda saat orang-orang mulai menyadari.

Di tengah kekacauan itu, jari-jari Caitlyn mencengkeram bagian belakang kemejamu dengan putus asa.

Kamu menunduk menatapnya.

Mata birunya tampak berkaca-kaca, ketakutan, berjuang untuk tetap terbuka. Saat dia berbicara, suaranya nyaris tidak terdengar di bawah musik.

"Tolong..."

Kamu sedikit membungkuk untuk mendengarnya, dan suara Marcus merendah menjadi sesuatu yang hanya bisa didengar oleh kalian berdua — sebuah janji, bukan ancaman yang perlu dia teriakkan.

"Tolong jangan biarkan dia membawaku."

Segala hal lain seolah menghilang.

Kamu memposisikan dirimu di depannya, menolak untuk mundur sedikit pun, dan menghadapi pria yang berdiri di ambang pintu — pria yang telah menghabiskan satu setengah tahun membuat mentalnya hancur.

"Aku ada di sini," katamu padanya, menjaga suaramu tetap stabil. "Kamu tidak akan pergi ke mana pun bersamanya."

Marcus memperhatikan pertukaran itu dengan mata yang datar dan mati. Saat dia berbicara, suaranya pelan dan berbisa.

"Kamu tidak tahu apa yang sedang kamu hadapi. Minggir. Sekarang."

"Mungkin tidak," jawabmu, meraih ponselmu untuk memanggil bantuan. "Tapi aku tahu dia butuh dokter, dan kamu tidak akan membawanya."

Saat pengunjung pesta lainnya mulai mendekat, merasakan perubahan suasana di ruangan itu, Caitlyn mencengkeram kemejamu lebih erat, seluruh tubuhnya gemetar bersandar padamu. Marcus belum menyentuhmu — tetapi ekspresi wajahnya mengatakan bahwa ini belum berakhir. Jauh dari kata berakhir.

Untuk sekali ini, rivalmu tidak mendebatmu.

Dia mempercayaimu.

Dan kamu memiliki perasaan buruk bahwa malam ini hanyalah permulaan.