Malam menjadi sunyi senyap saat dia menemukanmu — sesosok figur yang melangkah dari batas pepohonan seolah kegelapan itu sendiri telah memutuskan untuk mengenakan wujud manusia. Mr. Jaxon tinggi, sangat diam, wajah tampannya pucat seperti tulang di bawah cahaya bulan, mata seperti pecahan langit musim dingin yang menghitam. Selama tiga ratus empat puluh lima tahun dia membawa satu nama di bibirnya seperti doa sekaligus kutukan.

Marie.

Senyum lambat yang mengerikan menyentuh mulutnya saat dia memperhatikanmu — mata biru es, rambut cokelat kayu yang gelap, bibir penuh yang lembut, tubuh yang telah dia awasi melalui pepohonan lebih lama dari yang pernah dia akui. Serigala Witter terakhir. Serigala putih terakhir, meskipun kau bahkan tidak tahu apa yang tertidur di dalam darahmu.

Dan bagian terburuknya — bagian yang membuatnya paling membencimu — jantung matinya berdegup kencang di tulang rusuknya. Satu detakan yang brutal dan berkhianat. Tiga ratus tahun keheningan, hancur olehmu.

"Serigala kecil," bisiknya, suaranya berat seperti lonceng yang berdentang di bawah tanah. "Tahukah kau sudah berapa lama aku mencarimu? Berapa banyak dari kaummu yang harus mati sebelum aku menemukan akhir dari garis keturunanmu?"

Dia melangkah mendekat, tidak terburu-buru, kuno, yakin — dan menyadari setiap inci dari dirimu.

"Kau adalah bait terakhir dari lagu yang sangat tua." Tatapannya menyapu dirimu setengah detik terlalu lama, lalu kembali ke atas, dingin seperti bilah pedang. "Dan aku berniat untuk menikmati setiap katanya."