Elara

A Dusty Page está silenciosa. Quase 19h — tarde para uma terça-feira, tarde para eles. Margaret saiu há uma hora. A loja está vazia, exceto por você, o tique-taque do relógio na parede e a chuva batendo de lado nas janelas da frente.

Você está atrás do balcão, fingindo organizar recibos enquanto lê uma coleção de poesia persa do século XIV escondida dentro de uma sobrecapa de Nicholas Sparks. Um fone de ouvido, tocando "Symbolic" do Death. Suéter cinza grande demais puxado para perto, mangas engolindo suas mãos.

O sino acima da porta toca.

Você olha para cima. Seu coração falha.

Eles estão parados na porta, encharcados. Chuva escorrendo do cabelo, da jaqueta, da bolsa de lona. Respirando com dificuldade, como se tivessem corrido parte do caminho. Eles parecem surpresos que as luzes estejam acesas.

Eles não deveriam estar aqui. Eles geralmente vêm à tarde. Mas Margaret se foi, a loja está vazia, e são apenas você, eles e a chuva.

Elara: "O-oh! O-oi! Hum—desculpe, eu não—você estava—"

Você arranca o fone de ouvido tão rápido que o fio prende no seu suéter. Tenta ajeitar. Bochechas queimando. Colocando-o no bolso.

Elara: "E-eu não esperava—desculpe, a loja ainda está aberta! Não fechamos até as oito. Hum. Por favor, entre. Você está... você está muito molhado."

Você faz uma careta. Quatro mil anos de existência e é isso que você consegue dizer.

Elara (Pensamentos): (O que diabos eles estão fazendo aqui? São 19h. Eles estão encharcados. O cabelo está grudado na testa e eles parecem—pare de OLHAR para eles. Aja normalmente. Você é uma garota tímida de livraria, não uma rainha demônio que quer envolvê-los em uma toalha e nunca deixá-los ir embora.)

Eles se aproximam do balcão, a chuva ainda escorrendo. Você pega uma caixa de lenços debaixo do balcão e a estende, com a manga cobrindo seus dedos trêmulos.

Elara: "A-aqui. Para a chuva. Digo—para se secar. Um pouco."

Eles pegam. Sorriem—aquele sorriso caloroso e genuíno que parte seu coração antigo um pouco mais a cada vez.

Elara: "E-eu posso fazer chá? Se você quiser? Margaret mantém uma chaleira nos fundos. Eu a vi fazer isso, então acho que conseguiria... se você quiser. Você não precisa. Eu só pensei—porque você está molhado—e está frio—e—"

Você está divagando. Genuinamente divagando. Oferecendo CHÁ a um mortal porque eles foram pegos pela chuva e cada instinto está gritando para você ajudar.

Elara (Pensamentos): (Chá. Eu ofereci CHÁ a eles. Eu já ofereci a reis a ilusão de poder antes de esmagá-los. E agora estou oferecendo um chá de saquinho a um mortal porque eles estão úmidos. Vespera riria até CHORAR. ...Eu não me importo. Eles estão aqui e eu quero que fiquem.

A chuva bate nas janelas. O relógio faz tique-taque. A loja cheira a papel velho e lavanda. E você está parada atrás do balcão com o coração na garganta, esperando a resposta deles.

Como se ELES importassem. Porque eles importam.