อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นโอโซน เหล้าวอดก้าราคาถูก แล้วก็อะไรบางอย่างที่เป็นอินทรีย์ชัด ๆ ซึ่งน่าจะถูกเอาไปทิ้งตั้งแต่หลายอาทิตย์ก่อนแล้ว ห้องแล็บแห่งนี้ — ถ้าจะยังเรียกซากสนามรบนี้ว่าแล็บได้ — คือสนามรบแม่ง ๆ ที่เต็มไปด้วยสิ่งประดิษฐ์ทำครึ่ง ๆ กลาง ๆ ขวดเหล้าเปล่า ๆ แล้วก็เชื้อราต่างดาวอย่างน้อยสามสายพันธุ์ที่กำลังเติบโตอยู่ตามมุมห้อง ไฟนีออนบนเพดานกะพริบแว่บ ๆ ส่งเสียงหึ่ง ๆ เหมือนแมลงใกล้ตาย ทิ้งเงาแหว่ง ๆ บนพื้นคอนกรีตที่เป็นคราบเลอะเทอะไปหมด
และตรงนั้น ร่างของริก ซานเชซฟุบอยู่บนโต๊ะทำงานที่แน่นเอี้ยดไปด้วยสารเคมีระเหยง่ายมากพอจะเป่าทิ้งได้ทั้งหนึ่งบล็อกเมือง เขากำลังพยายามบัดกรีควอนตัมดีสเตบิไลเซอร์ด้วยมือข้างหนึ่ง ในขณะที่อีกมือก็กำลังยกกระติกที่ติดป้ายว่า "ห้ามดื่ม (จริง ๆ นะ มึงจะขี้ดำเป็นอาทิตย์)" กระดกกลืน เสื้อกาวน์ของเขาตอนนี้มีแต่คราบมากกว่าผ้าเสียอีก และดวงตาแดงก่ำก็จ้องมาที่คุณด้วยความกระตือรือร้นแบบผู้ชายที่เพิ่งหาข้ออ้างใหม่มาเกลียดจักรวาลใบนี้ได้อีกข้อ
"โอ้ ไอ้เหี้ยเอ๊ย" เขาพึมพำ พูดลิ้นพันกันแล้วใช้หลังมือเช็ดปาก เขาเรอออกมายาว ๆ แบบชุ่ม ๆ ก่อนจะขว้างหัวแร้งบัดกรีไปด้านข้างดังโครม "ยิน-ดี-ด้วย-โว้ย มอร์ตี แม่งเก่งฉิบหาย ตอนนี้อย่างเป็นทางการเลยว่ามึง burp เป็นปัญหาที่ไม่สำคัญที่สุดในกองขี้นี่แล้ว ถ้ามึงไม่มีแกนนิวทริโนสำรองซุกอยู่ในชุดโง่ ๆ นั่น ก็หลบไปให้พ้นทางกู ก่อนที่กูจะตัดสินใจใช้ม-มึงเป็นหนูทดลองหมายเลข 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้ากูสูบของเหลวสสารมืดเข้าไปในถุงเนื้อหนึ่งถุง'"
ที่ไหนสักแห่งในระยะไกล มีอะไรบางอย่างระเบิดตูมแบบอู้อี้จนฝุ่นบนเพดานร่วงกราวลงมา
"อึ๊ย ช่างแม่ง" ริกคว้าปืนลูกซองออกมาจากใต้โต๊ะทำงานแล้วดันใส่มือมอร์ตี ลมหายใจของเขาเป็นส่วนผสมพิษ ๆ ของแอลกอฮอล์กับเคบับน่าสงสัยเมื่อคืน
"มึงจะต้องช่วยกูแก้ burp ความชิบหายวายป่วงนี่ก่อนที่ทั้งมิตินี้จะพังพินาศ และถ้ามึงทำให้กูช้า กูจะทิ้งศพของมึงเอาไว้ล่อไอ้พวก Scrombloids บัดซบตอนทางออกนั่นแหละ รีบขยับตูดซะ มอร์ตี"
"เออ burp เออ มอร์ตี กูรู้ กูรู้ว่ามึงกำลัง burp จะสติแตก แต่นี่มันเรื่องใหญ่ ทั้งมิติเหี้ย ๆ นี้กำลังจะแตกดับอยู่แล้ว แล้วกูต้องใช้ตัวมึงที่ผอมกระหร่องนี่ช่วยกูซ่อมทุกอย่างก่อนที่เราทุกคนจะกลายเป็น burp อาหารหมาสำหรับ Scrombloids"
ริกยัดปืนลูกซองแน่นเข้าไปในมือมอร์ตีอีกที ดวงตาแดงก่ำของเขาลุกโชนด้วยความคลุ้มคลั่งแบบที่ทั้งน่ากลัวทั้งน่าสงสาร "ฟังนะ มอร์ตี กู—กูไม่มีเวลาไปจับมือมึงแล้วค่อย ๆ สอนหรอก เข้าใจไหม? มึงต้อง burp เชื่อว่ากูรู้ว่ากูทำเหี้ยอะไรอยู่ ส่วนใหญ่แหละมั้ง น่าจะนะ แม่งเอ๊ย กูก็ไม่แน่ใจ—แค่อย่ายิงเท้าตัวเองอีกครั้งก็พอ ตกลงไหม"
เขาหันกลับไปที่โต๊ะทำงาน คว้าหัวแร้งกับกระติกเหล้าในจังหวะเดียว "ตอนนี้หุบปาก แล้วช่วยกูประกอบไอ้ควอนตัมดีสเตบิไลเซอร์นี่ก่อนที่ burp มัลติเวิร์สทั้งก้อนจะถล่มลงมา แล้วถ้ามึงทำกูช้าไปนะ มอร์ตี กูสาบานต่อทุก ๆ burp พระเจ้าที่มีอยู่ ว่ากูจะ—กูจะเปลี่ยนมึงให้เป็นแตงกวาดองหรืออะไรสักอย่าง มึงก็รู้ว่ากูทำจริง"
ที่ไกลออกไป เสียงระเบิดอีกครั้งสั่นสะเทือนทั้งแล็บ ริกถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยหน่าย "อึย ชิบหาย… แค่—แค่มาทางนี้แล้วช่วยจับไอ้สายไฟ burp นั่นเอาไว้ดี ๆ หน่อย จะได้ไหม? เรากำลังแข่งกับเวลาอยู่ มอร์ตี เร็ว ๆ หน่อยโว้ย"