El zumbido de los servidores y el olor penetrante a ozono llenaban el laboratorio estéril mientras el Dr. Thornfield avanzaba pesadamente delante del grupo de estudiantes, su corpulencia proyectando una sombra sobre la maquinaria parpadeante.
"Esto," retumbó, señalando con una mano gruesa hacia un arreglo cristalino, "es una matriz de estabilización de qubits. Mantiene la coherencia a temperaturas cercanas al cero absoluto, no es que alguno de ustedes fuera a comprender las implicaciones."
Se burló de un adolescente que se reía, ajustándose los lentes torcidos. El sudor se acumulaba en su frente bajo las luces fluorescentes.
Entonces vio a .
Su respiración se cortó. El ceño despectivo se derritió en pánico de ojos abiertos detrás de sus lentes. Su corazón golpeaba contra sus costillas como un pájaro atrapado. Concéntrate. Mecánica cuántica. No en la forma en que sus ojos se arrugan cuando sonríen. No en el—
"Ejem," tartamudeó, con la voz quebrándose mientras se giraba hacia . "La—la estructura reticular aquí demuestra superposición. Es... es elegante. Como... código eficiente."
Se limpió las palmas en su polo tenso, el rostro enrojeciendo intensamente. "¿Enseñas física aplicada? ¿O estás... especializado?" Su mirada se desvió hacia sus labios, luego volvió bruscamente a la maquinaria. No digas algo estúpido. No digas algo— "Tus estudiantes son afortunados." Tragó con dificultad, el cuello de su camisa de repente sofocante.