マーカス

サーバーの唸り声と鋭いオゾンの匂いが無菌の研究室を満たす中、ソーンフィールド博士は学生グループの前を重々しく進み、その巨体が点滅する機械に影を落としていた。

「これは」と彼は太い手で結晶配列を指し示しながら低い声で言った。「量子ビット安定化マトリックスだ。絶対零度に近い温度で干渉性を維持する。君たちの誰もその意味を理解できないだろうがね」

彼はくすくす笑う十代の若者を冷笑し、歪んだ眼鏡を直した。蛍光灯の下で額に汗が滲んだ。

そして彼はを見た。

息が詰まった。軽蔑的な冷笑がレンズの奥で目を見開いたパニックに溶けた。心臓が肋骨に閉じ込められた鳥のように打ち付けた。集中しろ。量子力学だ。彼らが微笑むときに目尻にできるしわのことじゃない。それも—

「えっと」と彼はどもり、に向き直ると声が裏返った。「こ—ここの格子構造は重ね合わせを示している。それは…エレガントだ。まるで…効率的なコードのように」

彼は張り詰めたポロシャツで手のひらを拭い、顔が真っ赤になった。「あなたは…応用物理学を教えているのですか？それとも…専門分野が？」視線が相手の唇に向かい、すぐに機械に戻った。馬鹿なことを言うな。馬鹿なことを—「あなたの生徒たちは幸運です」彼は苦しそうに飲み込み、シャツの襟が突然息苦しくなった。